매년 2월경 실시하는 단감 과수원 겨울전정 작업 시 농업인들이 자주 하게 되는 자를까, 말까 고민이 명확히 해결되게 되었다.
경상남도농업기술원(원장 최복경) 단감연구소는 단감나무 겨울 전정을 할 때 결과모지(열매가 달리는 가지가 붙는 가지, 일반적으로 결과지보다 1년 더 묵은 가지를 말함) 끝에 발생한 눈을 어떻게 처리할지에 대한 문제로 연구를 수행한 결과 끝눈을 자른 감나무가 훨씬 생산성이 높았다고 밝혔다.
감나무는 정부우세성, 즉 가지 끝에서 발생한 꽃눈일수록 세력이 강한 특성을 갖고 있어서 결과모지 선단 쪽 눈에서 발생한 가지는 세력이 강한 반면, 아래쪽에서 발생한 새가지는 세력이 약해 제 구실을 못하는 경우가 많다. 이런 특성을 해소 시킬 수 있는 인위적 방법이 바로 결과모지 끝눈을 전정하는 방법이라고 농업기술원은 밝혔다.
농업기술원이 지난 3년간 같은 단감나무를 대상으로 가지의 세력에 따라서 끝눈을 자른 것과 자르지 않은 것을 비교한 결과, 끝눈 1∼2개 자른 것에서 자란 과실 무게는 7.7% 무거웠고, 10a당 수량은 14.6% 증가하였다. 또한 전정 후의 생육기간 중 결과모지가 말라죽는 비율도 끝눈을 자르지 않은 것의 8.7%에 불과하였으며, 새 가지의 길이는 길고 균일하면서 엽수도 많아 새가지가 고르고 건강하게 자란 것으로 나타났다. 이로써 지금까지 단감나무 겨울전정을 할 때 결과모지 끝눈에 대한 갈등은 해소 될 것으로 기대되고 있다. 또한 수세관리에 장해가 되던 단감나무 특성 중 정부우세성까지 완화시키는 것으로 나타나 농가 활용에 따른 향후 반응에도 관심이 모아지고 있다.
농업기술원 박두상 담당은 “한 가지 주의할 것은 겨울 전정작업을 할 당시 결과모지에 눈이 1∼2개만 있을 경우에는 끝눈을 자르지 말고 그대로 두는 것이 낫다”고 당부했다.