최근 시설재배가 보편화 되면서 대부분의 과채류를 계절에 관계없이 맛볼 수 있게 되었다. 온실을 이용해 수확시기를 앞당기는 재배법(촉성재배, 또는 반촉성재배)을 통해 생산하는 과채류는 제철 작물에 비해 높은 가격을 받을 수 있기 때문에 소득이 높은 이점이 있다.
그런데 최근 들어 반촉성재배 시설수박에서 과실썩음병이 빈번히 발생하고 있어 시설 과채류 재배과정에서의 주의가 요구되고 있다.
경상남도농업기술원에 따르면, 문제가 되고 있는 수박 과실썩음병은 병이 발생한 포장은 수박 수확이 거의 불가능할 정도의 피해를 입게 되고, 전염도 잘되기 때문에 육묘 때부터 병 예방을 위한 철저한 주의가 필요하다고 전했다.
종자, 또는 토양에 의해 전염되는 세균성 병해인 이 병은 육묘기부터 전 생육기간 동안 발생한다. 특히 과실 수확 1주 전 쯤에 많이 발생하기 때문에 피해가 더욱 크다. 1차 전염은 병원균이 종자나 재배포장에 남아있던 식물체 잔재(잎, 덩굴, 뿌리)에서 월동하여 다음해에 식물체에 감염을 일으킨다. 2차 전염은 감염 식물체의 접목 작업 시 접목용 칼이나 손에 의해 감염되며, 또한 물을 줄때 물방울에 의해 주변 묘에 전염시킨다. 정식 후에는 순지르기와 덩굴유인 등의 농작업에 의한 접촉전염이 되기도 한다. 온도가 30℃ 이상의 고온다습한 환경이 병 발생 최적의 조건이 되기 때문에 반촉성 시설재배 중인 과채류는 이 병에 대한 대비를 더욱 완벽하게 해야 한다.
병 예방을 위해서는 육묘 기부터 시작해야 하는데, 대목과 접수는 무병 종묘를 사용하여야 하며, 상토와 농자재는 차아염소산칼슘 500배액으로 소독을 한 후 사용하여야 한다. 접목용 칼은 차아염소산칼슘 500배액, 또는 70% 알코올로, 작업자의 손도 70% 알코올로 소독한 후 작업에 임해야 한다. 2차 전염을 방지하기 위해서는 포기 사이를 넓혀주고, 육묘시설은 환기를 철저히 하여 접목 후에는 30℃이상 고온이 되지 않도록 해야 한다.
지난 2007년 경북 달성지역에서 국내에서는 최초로 발생한 이 병은, 2009년 도내에도 한차례 피해를 입힌 적이 있으며, 올해 또 일부 시설수박 재배 지역에서 나타남에 따라 농가는 물론 관계기관에서도 촉각을 곤두세우고 있다.
병원균은 Acidovorax avenae subsp. citrulli 로서 1개의 편모를 가지고 있는 호기성균이며, 그람음성균이다. 크기는 0.5×1.7㎛로서 간상세균이다.
병의 증상으로는 초기에는 잎에 수침상의 부정형 갈색반점이 생기며, 진행되면 식물체 줄기를 따라 흑갈색의 줄무늬 병징이 나타나기도 한다. 수확기 과실에는 과실 표면이 거북 등처럼 균열이 생기면서 수액이 빠져나와 검은색으로 변한 증상이 나타난다.
도 농업기술원 김태성 연구관은 “수박 과실썩음병의 국내 발생이 증가하고는 있지만 아직까지 구체적인 조사나 집계자료가 미흡한 상태이며, 오이, 멜론, 참외 등 박과작물에 확산 가능성이 매우 높기 때문에 재배과정에서 특히 주의가 필요한 병이다.”고 강조했다.