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『 ‘선마린바이오테크’ 해양생물 화장품으로 업계의 판도를 바꾸는 기업 』
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“굴, 바다 달팽이, 멍게, 해삼, 물레고둥, 군소, 전복, 성게 알, 물메기 알.”
언뜻 나열된 재료들만을 보면 만찬장에 쓸 식재료로만 보인다. 밥상이 아닌 우리들의 일상에서 매일 얼굴을 다듬고 가꾸는 화장품의 재료들을 나열한 것이다.
해양 생물을 이용한 화장품의 연구·개발과 원료 공급 및 제조 판매를 하고 있는 ‘선마린바이오테크’(대표 박시향)의 출발은 좋은 먹거리를 찾는 연구에서 출발했다.
대학시절 식품영양학을 전공한 박시향 대표의 식품에 관한 관심과 연구에서 출발했기 때문이다. 이런 박시향 대표의 관심은 자연 식품 기능성 연구팀에 참가하게 되면서 시작 되었다.
당시 항노화 소재 연구의 권위자였던 지도교수의 권유로 연구팀에서 식품을 활용한 항노화 연구에 들어갔고 피부 항노화에 관한 연구와 논문을 통해 박사학위까지 취득하는 전문가로 변신했다. 청정해역으로 이름난 통영에 위치한 경상대 해양과학대학에서 연구원으로 참여하면서 연구한 항노화 식품인 해양생물 연구로 인해 삶의 터전을 바꾼 계기가 됐다.
수산과학대학의 선두학교인 부경대학교에서 식품영양학을 전공한 박 대표는 자연 수산물을 접할 기회가 많았기에 그의 연구들은 수산식품에 관한 연구가 주류였고 지금의 자신을 있게 했다.
40대 중반에 해양생물을 이용한 화장품 사업에 첫발을 내딛은 박 대표는 출발은 막상 했지만 많은 어려움을 겪었다.
통영의 경상대 해양과학대 연구원에서의 경험과 노하우를 바탕으로 시장조사를 거쳐 해양생물 화장품을 만들겠다고 결심하고 2009년 8월 통영에서 회사를 설립했다.
연구원시절 지도교수의 권유로 피부노화에 관한 연구를 하면서 100여 가지의 해양생물 연구를 통해 10여 가지의 추출물에서 좋은 효과를 얻어 사업의 아이템을 정하게 됐다. 이미 그 당시 식물이나 한약재를 이용한 특허된 화장품이 많이 나와 있는 상태였으며 해조류의 경우도 파래와 다시마 등의 연구와 특허출원도 많은 상황이었다.
자신이 연구했던 해양 생물을 원료로 화장품 사업을 시작했으며 바다 유기물이 풍부한 청정해역인 통영에서 굴이나 멍게 등을 원료를 만드는 사업에 뛰어 들었으나 만만치 않았다.
육상 식물이나 원료들은 씨를 뿌리고 재배를 하면 원료들을 얼마든지 구할 수 있지만 해양식품은 원료를 구하기가 쉽지 않은 상태라 연구는 돼 있어도 산업화를 위해서는 상당한 시간과 투자가 필요한 상태였으며 원료를 받는다 하더라도 염도(소금)를 제거하는 기술이 또한 벽에 부딪쳤다.
박시향 대표의 해양 생물 화장품은 이렇게 출발했고 굴 추출물을 통한 핸드크림이 첫 선을 보이며 시작됐으나 이제는 마케팅의 문제에 봉착했다.
수도권에서 잘 알려지지 않은 곳이라 제품을 알리기도 힘든 데다 생소한 해양 생물 화장품에 대한 인식을 높이는 데는 상당한 시간이 걸렸으며 각종 박람회장이나 부스가 만들어지는 곳이면 어김없이 찾아가 ‘해양생물 화장품’알리기에 힘을 쏟았으며 시간 나는 대로 자신의 스타일인 소재 연구에 많은 시간들을 할애했다.
박 시향 대표의 원료에 관한 연구와 개발이 결국 빛을 발하며 제조·생산 역시 궤를 같이하며 회사의 성장을 견인했다.
여기에다 지난 2017년에는 진주시의 바이오창업연구단지인 (재)진주바이오산업진흥원에 입주해 제2의 창업의 기회를 삼고 있는 ㈜선마린바이오테크는 ▲R&D 연구기획 ▲원료표준화 기술 ▲식품 성분 및 효능분석 ▲화장품 원료 및 제품 개발 컨설팅 등 다각적인 사업 아이템을 통해 성장을 거듭하고 있다.
또한 끝없는 연구와 원료를 통한 기술이전과 시장진출의 교두보 마련을 위한 상생의 기업정신이 글로벌시대를 이기는 지름길임을 말해주고 있다.
유통의 중요성을 누구보다도 잘 파악하고 있는 박시향 대표는 아무리 제품을 잘 만들고, 좋은 화장품을 만들더라도 유통이 뒷받침이 되지 않으면 무의미하다고 판단하고 인천시에 있는 유통전문회사인 ㈜퍼플코스메틱과 MOU를 체결하고 ‘레벨마르’라는 화장품을 공동 개발해 출시하는 등 시장다변화에 대한 전략으로 시장점유율을 높이고 있다.
최근에는 시사모 빙어, 성게 알, 물메기 알 등의 성분을 이용한 연구개발로 또 다른 활로개척에 나서고 있다.
박시향 대표는 시사모 빙어 등 알에 관한 연구와 개발로 모 화장품 회사에 기술이전료를 받으며 제품이 생산될 때마다 이전료 수익을 받는 알토란같은 경영을 이어가고 있다.
등록 특허 9개 출연 14개 제품을 보유한 화장품 전문기업 ㈜선마린바이오테크는 중견기업으로 성장하고 있다.
박 대표의 해양 생물을 이용한 연구와 노력은 끝이 없지만 불우한 이웃을 돌보는 ‘이웃사랑’도 해를 거듭할수록 빛을 발하고 있다.
10년 가까이 쉴 새 없이 달려오다 보니 주변에 너무 무관심 했던 터라 몇 년 전부터 기업의 사회 환원에도 노력하고 있다.
지난달 30일에는 공동브랜드 개발로 협력하고 있는 ㈜퍼플코스메틱과 함께 진주바이오산업진흥원에서 외국인노동자들을 위한 화장품 전달식을 가졌으며 매달 적십자사에 일정 금액을 기부하고 있고 지난 2020년에는 진주장애인직업재활시설협회에 샴푸를 기증하는 등 주변 살피기에도 노력을 기울이고 있다.
가장 젊게 사는 것은 남을 도우며 사는 것이며 좋은 마음과 좋은 식재료가 녹아든 화장품이 피부로 스며들며 빛나는 얼굴을 만드는 것이다. 화장품은 우리의 얼굴을 밝고 아름답고 힘차게 만드는 마력을 지닌 상품이다.
박시향 대표의 밝은 얼굴빛에서 미래의 어떤 더 멋진 화장품이 생산 될지 관심을 갖지 않을 수 없게 한다.
차순미 기자
susan020136@gmail.com 2021년 04월 15일 9시 00분 / 농어업 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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