경상남도는 19일 오후 창원컨벤션센터에서 농업인의 사기 진작과 자긍심 고취를 위해 제26회 농업인의 날 행사를 개최했다.
이날 행사에는 하병필 경남도지사 권한대행을 비롯하여 장진수 (사)경남농어업인단체연합회장, 옥은숙 도의회 농해양수산위원장, 윤해진 농협중앙회경남본부장과 경남 농업인단체 대표가 참석했다.
기념식에서는 농업인의 날 정부포상 유공 9명, 자랑스러운 농어업인상 4명, 농업발전 유공 19명, 경남 우수 브랜드 쌀 5개 업체에 대한 표창과 시상이 이어졌다.
올해로 27회째를 맞는 ‘자랑스러운 농어업인상’은 농업발전에 기여한 공적이 크고 농업 경영을 모범적으로 실천한 농업인에게 수여된다. 농업인들에게는 명예와 자부심을 심어주는 최고의 상이다. 도는 지난 11일 자립경영, 농어업신인, 창의개발, 조직활동 등 4개 부문에서 최고 농업인을 1명씩 선정했다.
자립경영 부문은 고품질 컬러수박을 만들어낸 함안군 강연기 씨가, 농어업신인 부문은 국산 바나나 내륙 1호 농장주인 산청군 강승훈 씨가 상을 받았다. 또 창의개발 부문에서 태풍에 버티는 수목 지지대를 개발한 거창군 한상진 씨가, 조직활동 부문에서는 새송이버선 농가 조직화의 공로를 인정받은 창녕군 이학열 씨가 수상의 영예를 안았다.
경남의 우수 쌀 평가에서는 함양농협의 ‘지리산 함양 황토쌀’이 대상을 차지했다. 최우수상에는 친환경차황메뚜기쌀영농조합법인의 ‘차황 메뚜기살’, 우수상에는 합천농협연합의 ‘수려한 합천 영호진미’, 새고성농협의 ‘생명환경 쌀’, 진주대호영농조합법인의 ‘삼시세끼’가 수상했다.
이어진 기념 세리머니에서는 ‘경남 농업의 미래는 청년이다’라는 주제로 청년농업인들이 희망을 가지고 경남을 찾아오길 바라는 염원을 복주머니에 담는 퍼포먼스로 선보였다.
행사장에 참석한 하병필 권한대행은 “많은 어려움 속에서도 우리 농업과 먹거리를 지켜오신 농업인들께 감사드린다.”면서 “우리 도는 스마트농업 확산, 판로 개척, 정주여건 개선 등 다양한 대책을 통해 농업·농촌의 활력을 더하기 위해 힘쓰고 있다. 앞으로도 농업과 농촌의 소중한 가치를 지켜나가기 위해 경남이 함께 노력하겠다.”라고 말했다.
한편, ‘농업인의 날’은 지난 1996년 11월 11일에 법정기념일로 지정됐다. 농민은 흙에서 나서 흙을 벗삼아 살다가 흙으로 돌아간다는 의미에서 흙(土)이 십(十)과 일(一)로 이루어져 있는 것에 착안했다.

정천권 기자 ckjung8226@naver.com