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『 공군참모총장 KF-21 시험비행 첫 탑승 』
이영수 공군참모총장은 지난 19일, 사천기지에서 KF-21 전투기에 탑승해 시험비행을 함께 했다.
시험비행조종사 외의 KF-21 탑승은 이 총장이 처음이다. 그리고, 적시 전력화를 위해 박차를 가하고 있는 공군시험평가단 요원들과 한국항공우주산업(이하 KAI) 직원들을 격려했다.
KF-21 ‘보라매’는 대한민국이 개발 중인 4.5세대 초음속 전투기로, 지난 2022년 7월 19일 최초비행에 성공했다. 2023년 5월 15일 잠정전투용 적합 판정을 받았고, 2024년 6월 25일 최초양산 계약을 체결했다. 같은 해 11월 28일에는 무사고 1,000 소티(Sortie) 비행을 달성했다. 앞으로 계획된 약 1,000 소티의 시험비행을 마친 후 2026년부터 일선 전투비행단에 배치될 예정이다.
개발이 완료되면 대한민국은 미국, 러시아, 유럽 등에 이어 초음속 전투기 독자개발 국가가 된다.
이날 이 총장은 시험비행조종사 우홍균 소령과 함께 KF-21에 탑승해 조종특성과 항공전자장비 정확도 등을 점검하는 시험비행을 수행하며 우수성과 안전성을 확인했다.
이 총장은 F-5, F-16, F-15K 등 공군의 주력 기종들을 조종하여 2,800시간이상 비행한 베테랑 조종사다. F-15K 도입요원으로서 2005년 국내 첫 인도분 두 대 중 한대에 탑승해 미 본토에서 성남기지까지 비행했던 전력도 있다. 이 총장은 F-15K 1세대 조종사이자, F-35A 첫 비행단장으로서 F-15K와 F-35A의 전력화에 크게 기여했다.
이 총장과 함께 비행한 우홍균 소령 역시 1,500시간의 비행시간을 보유한 시험비행 조종사다. 우 소령은 2019년 개발시험비행 교육과정을 수료하고, 2023년부터 KF-21 시험비행을 실시해오고 있다. KF-21의 최대 속도 시험비행과 최대 중력가속도 시험비행을 처음 수행하기도 했다.
정천권 기자 ckjung8226@naver.com 2025년 02월 27일 10시 08분 / 종합 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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