온라인 소비시장이 확산하면서 경남의 이커머스(전자상거래) 사업체가 9년 새 7배 이상 증가했다. 다만, 사업체 4곳 중 3곳은 5년을 못 버티고 문을 닫았다.
동남지방통계청은 지난 16일 이 같은 내용을 담은 ‘데이터로 본 동남권 이커머스 시장’을 발표했다.
이커머스 시장은 최근 급격히 팽창하고 있다. 지난해 전국 온라인 쇼핑 거래액은 2017년 대비 175.4% 증가한 259조 4000억 원으로 크게 늘었으며, 경제활동인구 1인당 택배 이용 횟수도 같은 기간 140.6% 늘어난 204.3개로 집계됐다.
이 같은 흐름 속에서 경남의 이커머스 시장 진출도 가파르게 증가했다. 2023년 기준 경남 지역 이커머스 사업체 수는 3만 2181개로, 2014년(4444개) 대비 624.1% 늘었다. 2023년 한 해에만 8065곳이 새로 문을 열며 창업 붐을 이어갔다.
그러나 양적 성장의 이면에는 높은 폐업률이라는 한계가 자리하고 있다. 2023년 기준 경남 이커머스 사업체의 폐업률은 30.9%로, 2014년보다 14.5%포인트 낮아졌지만 전국 평균(28.3%)과 수도권(27.2%)보다는 여전히 높았다.
경남 사업체의 5년 생존율도 26.9%로 4곳 중 3곳이 5년 이내에 폐업했다. 전국(34.1%), 수도권(37.4%)보다 낮은 수준이다.
매출 흐름 역시 부침을 겪고 있다. 2023년 기준 평균 매출액은 4420만 원으로 2014년보다 61.3% 늘었다. 그러나 코로나19로 온라인 소비가 정점을 찍은 2020년(5550만 원)을 기점으로 △2021년 5110만 원 △2022년 4790만 원 △2023년 4420만 원으로 점차 감소 중이다. 전국 평균(5310만 원), 수도권(5570만 원)과 비교하면 매출이 1000만 원 가량 낮은 수준이다.
연령별로 보면 29세 이하 청년 사업자가 가장 취약했다. 대표자가 29세 이하인 사업체 생존률은 14.5%에 그쳤으며, 평균 매출도 3250만 원에 머물렀다. 초기 자본과 유통·마케팅 역량 부족이 드러난 결과로 풀이된다.
경상국립대 스마트물류유통학과 교수는 “온라인 상품은 가격이 저렴한데, 물류 비용 등 운영 비용 부담은 커 이윤을 내기 쉽지 않은 구조”라며 “최근 소비 트렌드가 빠르게 바뀌는 상황에서 이에 대응하지 못하는 영세 업체는 시장에서 빠르게 도태될 수 있다”고 말했다. 이어 “단순 판매를 넘어 고객의 선택을 이끌어낼 수 있는 가심비 전략을 갖춰 생존율을 높여야 한다”고 조언했다.