지난해 4분기 경남지역 경제는 제조업 생산 위축에도 불구하고 수출과 고용 지표가 개선되며 완충 역할을 한 것으로 나타났다.
광공업 생산은 감소했지만, 조선업 중심의 수출 증가와 고용 회복이 지역 경제 하방 압력을 일부 상쇄했다.
국가데이터처 동남지방데이터청이 지난 20일 발표한 ‘2025년 4분기 및 연간 동남권 지역경제동향’에 따르면 경남의 4분기 광공업 생산은 전년 동분기 대비 5.9% 감소했다. 자동차 및 트레일러, 금속 가공제품, 전기장비 등의 생산이 줄어든 영향이다. 주력 제조업 일부 업종의 부진이 전체 지수를 끌어내렸다.
서비스업도 소폭 위축됐다. 부동산업, 예술·스포츠 및 여가 관련 서비스, 정보통신업 등의 생산이 감소하며 전년 동분기 대비 0.9% 줄었다. 제조업과 서비스업이 동반 약세를 보이면서 체감 경기는 여전히 녹록지 않은 상황이다.
다만 소비는 비교적 견조했다. 전문소매점과 승용차 및 연료소매점, 백화점 판매가 늘면서 소매판매는 전년 동분기 대비 1.6% 증가했다. 고용 개선에 따른 가계 소득 여건 회복이 일부 반영된 것으로 풀이된다.
건설경기는 뚜렷한 회복 흐름을 보였다. 경남의 4분기 건설수주는 토목과 건축 부문 모두 증가하며 전년 동분기 대비 22.1% 늘었다. SOC와 민간 건축 발주 확대가 동시에 나타난 것으로 분석된다.
수출은 지역 경제를 지탱한 핵심 지표다. 선박, 수송 기타장비, 전기동력기계 등의 수출이 증가하며 전년 동분기 대비 6.8% 늘었다. 글로벌 발주 확대와 고부가가치 선박 인도 물량 증가가 영향을 미친 것으로 보인다. 반면 수입은 가스, 기타 철강재 등의 감소로 7.0% 줄었다.
고용 지표는 개선세가 뚜렷했다. 경남의 고용률은 61.0%로 전년 동분기 대비 2.2%p 상승했다. 사업·개인·공공서비스 및 기타, 제조업 부문에서 취업자가 증가했다. 실업률은 0.5%p 하락해 고용의 질적·양적 측면 모두 개선 흐름을 보였다.
물가는 상승 압력이 이어졌다. 식료품·비주류음료, 음식 및 숙박 등을 중심으로 소비자물가는 전년 동분기 대비 2.6% 상승했다. 생활물가 부담이 완전히 해소되지는 않은 상황이다.
데이터청 관계자는 “제조업 생산 감소라는 구조적 부담이 지속됐지만, 조선업 중심 수출 회복과 건설 수주 확대, 고용 개선이 이를 보완하는 양상을 보였다”며 “향후 제조업 생산 회복 여부와 수출 증가세의 지속 가능성이 지역 경기 방향을 좌우할 주요 변수로 전망된다”고 내다봤다.