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『 최상화 사천시장 예비후보 송도근 예비후보 발언·절차 논란, 해명 요구 』
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사천시장 경선 국면에서 송도근 예비후보를 둘러싼 절차와 발언 논란이 확산되고 있다.
최상화 민주당 사천시장 예비후보는 지난달 30일 사천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “공정한 선거 질서와 정치적 신뢰를 훼손할 수 있는 중대한 사안”이라며 송 후보의 해명을 촉구하고 법적 대응 가능성까지 언급했다.
이날 기자회견에서는 먼저 예비후보 등록 절차 문제가 제기됐다. 최 예비후보는 “민주당은 적격심사를 통과한 후보만 예비후보 등록이 가능하다”며 “송도근 예비후보는 적격 통보 이전에 등록을 강행했다”고 주장했다. 이어 “다른 후보들은 모두 같은 기준을 따랐다”며 형평성 문제를 강조했다.
발언 번복 논란도 이어졌다. 송 예비후보는 앞선 기자회견에서 중앙당 인재영입 형태로 입당했기 때문에 문제가 없다고 설명했으나, 최근 토론회에서는 “본인은 잘 알지 못한다” “중앙당에 따지고 확인해야 할 사안”이라고 밝혀 입장이 달라졌다는 지적이다. 입당 통보가 경남도당을 통해 이뤄졌다는 점도 함께 제기됐다.
AI 데이터센터 발언 역시 논란이 됐다. 송 예비후보는 삼천포 향촌동 AI 데이터센터 유치와 관련해 삼성과 협의를 진행 중이라고 밝혔으나, 최 예비후보 측은 “삼성 측 확인 결과 관련 협의가 확인되지 않는다는 입장을 전달받았다”고 밝혔다. 그러면서 “사실이라면 근거를 공개해야 하고, 그렇지 않다면 시민 판단을 왜곡할 수 있는 중대한 발언”이라고 강조했다.
우주항공역 설치를 둘러싼 인식 차이는 이번 논란의 핵심으로 떠올랐다. 송 예비후보는 토론회에서 “어떠한 경우에도 불가능하다”는 취지로 발언했지만, 최 예비후보는 “현재 단계에서도 설계 변경 등 정책적 검토가 가능한 사안”이라고 반박했다.
특히 최상화 예비후보는 최근 국토교통부 장관과의 면담을 통해 우주항공역 설치가 전면적으로 불가능한 사안이 아니라는 점을 확인했다고 밝혔다. 그러면서 “정부 차원의 정책적 판단과 설득 과정이 남아 있는 사안”이라고 설명했다.
여기에 이재명 대통령의 대선 공약도 함께 언급됐다. 최 예비후보는 “이재명 대통령 역시 대선 당시 우주항공철도 건설 방안을 공약으로 제시하며 사천을 우주항공산업 핵심 거점으로 인정했다”며 “이를 불가능하다고 단정하는 것은 국가 정책 방향과도 배치되는 발언”이라고 지적했다.
데이터센터 사업을 둘러싼 이중잣대 논란도 제기됐다. 송 후보가 사천시 추진 축동 데이터센터 사업에 대해 실현 가능성을 문제 삼아왔지만, 본인의 AI 데이터센터 사업은 추진 가능성을 강조하고 있다는 지적이다. 최 예비후보는 “같은 사업을 두고 기준이 달라지는 것은 시민을 설득할 수 없다”고 밝혔다.
끝으로 최상화 예비후보는 “이 문제는 사천시민의 판단을 받아야 할 사안이며 시민과 언론의 검증이 필요하다”며 “명확한 사실과 책임 있는 입장을 밝혀야 한다”고 강조했다.
정천권 기자 ckjung8226@naver.com 2026년 04월 02일 9시 57분 / 종합 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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