▒▒▒ 사천신문 ▒▒▒

봉화칼럼

단장가(斷腸歌)
천만리 머나먼 길에 고운님 여의옵고 내마음 둘데없어 냇가에 앉았으니 저 물도 내 안 같아야 울어 밤길 예놋다 이 시는 어린 단종의 유배길을 호송하고 돌아오는 길에 자신이 ......

『 기획취재(2) 사천 우천 바리안마을을 가다 자연과 전통, 체험이 살아 숨 쉬는 곳 』

경남 사천시 사남면 깊숙한 곳, 와룡산 자락 아래 자리한 우천 바리안마을은 단순한 농촌마을이 아니다. 맑은 계곡과 숲, 친환경 농업, 전통문화와 역사, 그리고 사람 냄새 나는 공동체 문화가 어우러진 살아있는 농촌 체험의 현장이다.
도시의 분주함에 지친 이들에게는 쉼과 치유의 공간이 되고, 아이들에게는 자연 속 배움터가 되는 곳. 바로 사천의 숨은 보석 같은 농촌체험휴양마을이다.
우천 바리안마을은 오래전부터 자연 친화적 농업과 공동체 문화가 잘 보존된 마을로 알려져 있다. 마을 이름인 ‘바리안’은 고운 삼베를 뜻하는 말에서 유래했다. 실제로 이곳에서는 지금도 삼을 재배하고 삼베를 만드는 전통 두레 문화가 이어지고 있다. 산업화 과정 속에서 사라져가는 농촌 고유의 생활문화가 여전히 살아 숨 쉬는 셈이다.
우천바리안마을은 이름에서부터 깊은 역사와 전통을 품고 있다. ‘바리안’이라는 이름은 과거 이곳에서 생산된 삼베 한 필이 너무나 고와서 스님의 발우(바리때) 안에 쏙 들어갔다는 일화에서 유래했다고 한다.
현재는 삼베를 직접 생산하지는 않지만, 대를 이어 내려온 전통 길쌈 문화와 어머니들의 삶이 녹아 있는 ‘베틀노래(노동요)’의 맥을 잇기 위해 마을 주민들이 한마음으로 뜻을 모으고 있다. 소중한 향토문화를 널리 알리고자 다양한 마을 사업과 축제를 활발히 전개 중이다.
특히 우천바리안마을은 세대를 이어 문화를 계승하는 농촌 교육의 모범 사례로 주목받고 있다. 지난 2024년부터 2025년까지 대산농촌재단의 '지역복지문화프로그램' 사업 지원을 통해, 용남중학교 학생들과 함께 전통 베틀가를 무대에서 함께 부르는 지속적인 공연 활동을 꾸준히 이어오고 있다. 어르신들의 노래가 아이들의 목소리를 통해 미래로 이어지고 있는 것이다.
또한, 지난해에는 곤양초등학교, 용남중학교 학생들과 농촌특화교육프로그램개발사업의 일환으로 어르신들의 애달픈 길쌈 이야기를 아이들이 직접 듣고 그린 전통 길쌈 그림책을 발간해 큰 호응을 얻었다. 이러한 깊이 있는 문화 보존 성과를 인정받아 ‘농촌체험휴양마을 우수경영체’로 선정되어 수상하는 영예를 안기도 했다.
여기에 머무르지 않고, 우천바리안마을은 올해 ‘농촌 크리에이투어' 사업을 통해 또 한 번의 도약을 준비한다. 제주 ‘해녀의 부엌’처럼 향토문화 공연과 로컬 음식을 결합한 프리미엄 문화 콘텐츠 ‘바리아낙’의 정식 출시를 앞두고, 6월 관객들에게 첫선을 보이는 시범 운영을 앞두고 있다.
마을로 들어서는 길은 그 자체가 힐링이다. 돌담길과 논길, 숲길이 이어지고 계절마다 다른 풍경이 여행객을 반긴다. 봄에는 유채꽃이 마을을 노랗게 물들이고, 여름에는 숲과 계곡이 시원한 쉼터가 된다. 가을이면 황금빛 들녘과 탐스럽게 익은 감이 농촌의 정취를 더한다. 겨울에는 조용하고 평온한 시골 풍경 속에서 느림의 미학을 경험할 수 있다.
특히 이 마을의 자랑은 자연과 함께하는 다양한 체험 프로그램이다. 우천 바리안마을은 농촌진흥청 전통 태마마을과 농어촌체험휴양마을로 지정되며 체험 중심 관광지로 성장해 왔다.
가장 인기 있는 체험은 블루베리 수확 체험이다. 여름철이면 가족 단위 관광객들이 직접 블루베리를 따며 농촌의 즐거움을 경험한다. 아이들은 손끝으로 열매를 수확하는 과정에서 자연의 소중함을 배우고, 부모들은 싱싱한 농산물을 맛보며 건강한 먹거리를 체험한다.
또 하나 눈길을 끄는 것은 천연 수세미 체험이다. 마을에서 재배한 수세미를 이용해 생활 소품이나 토피어리를 만드는 프로그램은 친환경 체험으로 큰 인기를 끌고 있다. 탄소중립과 생태전환이라는 시대적 흐름 속에서 자연 소재를 활용한 체험은 단순한 놀이를 넘어 환경 교육의 의미까지 담고 있다.
먹거리 체험도 풍성하다. 우렁이쌀로 만든 쌀빵과 쌀강정, 블루베리 인절미, 삼색찐빵, 가래떡 구워먹기 등은 도시에서는 쉽게 경험하기 어려운 농촌의 맛이다. 직접 만들고 함께 나누어 먹는 과정 속에서 가족과 친구 사이의 정이 깊어진다.
또한 주민들이 수십 년간 가꿔온 우천숲은 공동체 문화의 상징이다. 마을 사람들이 함께 숲을 보존하고 관리하며 자연과 공존하는 삶의 가치를 실천하고 있다. 빠른 개발보다 지속 가능한 농촌을 선택한 이들의 노력은 오늘날 더욱 의미 있게 다가온다.
무엇보다 우천 바리안마을의 가장 큰 경쟁력은 ‘사람’이다. 주민들은 방문객을 단순한 관광객이 아니라 손님처럼 따뜻하게 맞이한다. 체험 하나에도 정성과 이야기가 담겨 있고, 마을 곳곳에는 농촌의 순박한 인심이 살아 있다. 그래서 이곳을 찾은 사람들은 단순한 여행이 아니라 ‘시골의 하루’를 추억으로 가져간다.
최근 농촌관광은 단순 소비형 관광에서 체험과 치유 중심으로 변화하고 있다. 우천 바리안마을은 이런 흐름 속에서 자연·문화·체험·역사를 모두 품은 경쟁력 있는 농촌관광 모델로 주목받고 있다. 아이들에게는 살아있는 자연학습장이 되고, 어른들에게는 어린 시절 고향의 추억을 떠올리게 하는 공간이다.
도시의 속도에 지친 사람이라면, 잠시 멈춰 우천 바리안마을의 숲길을 걸어보는 것은 어떨까. 계곡물 흐르는 소리와 바람에 흔들리는 논길, 그리고 사람 냄새 나는 농촌의 풍경 속에서 잊고 지냈던 여유와 따뜻함을 다시 만날 수 있을 것이다.
정천권·정재환 기자
e4000news@naver.com

이 기사는 경상남도 지역신문발전지원사업 보조금을 지원받았습니다.

2026년 06월 04일 8시 36분 / 종합