▲ 구제역이란 구제역(口蹄疫, foot-and-mouth disease)은 동물에 생기는 전염병이 높은 바이러스성 질병을 말한다. 소, 양, 염소, 돼지 등 모든 우제류에 발생. 단, 말은 감염되지 않는다.

▲ 증상 혀, 입술, 입과 피부가 얇은 유방이나 갈라진 발굽 사이 등에 통증이 심한 물집이 생기는 것이 특징. 호흡기와 소화기를 통해서 전염되는데 처음 침입한 곳에 일차적으로 물집을 형성한다. 24~48시간 안에 혈액 속으로 침투하여 열이 나게 하는데 이 단계는 24~36시간 정도 지속되며, 이 때 바이러스는 침이나 젖, 소변, 대변 등으로 배출된다. 그 뒤 입술로 입맛을 다시는 듯한 독특한 행동을 하며 혀, 잇몸, 입술 등에 물집이 생긴다. 물집은 약 24시간 뒤에 터져서 껍질이 벗겨지며 매우 쓰라리고 1~2주 정도 지나 아물 때까지 단단한 먹이를 먹을 수 없다. 물집이 발에 생기면 다리를 절뚝거리게 된다.

▲피해정도 구제역에 의한 피해는 엄청나다. 보통 경미한 동물 유행병의 치사율은 5%정도이나 악성 구제역은 50%이다. 살아남은 동물도 먹지 못해서 몸무게가 줄고 젖을 생산해 내는 동물의 경우는 젖의 양도 엄청나게 줄어든다. 유산이 잘 되고 유방염이 흔히 생기며 2차 감염도 잘 된다.

▲발생지역과 예방 구제역은 유럽, 아시아, 아프리카, 남아메리카 등 여러지역에서 항상있는 풍토병이다. 바이러스는 공기, 음식물, 음식 찌꺼기 속에서는 물론 동물의 가죽, 털, 양털 등에서도 꽤 오랫동안 살아남기 때문에 이 질병이 들면 그 지역을 검역한 후에 감염되었거나 의심스러운 동물은 모두 도살한 다음 태워 버려야 한다. 백신 개발로 구제역을 통제할 수 있게 되었으나 이 병에 대한 효과적인 치료방법은 아직 없다고 한다.

-2000년 4월 24일 ~ 4월 30일자 6면-