최근 굴값이 폭락하면서 어민들이 애써 수확한 굴을 연안변에 폐기하고 있다. 본격적인 굴 출하시기인 요즘 굴값이 폭락, 위판가격이 ㎏당 2천200원대로 지난해에 비해 40% 수준에 불과해 굴양식 어민들은 인건비조차 건지지 못한다며 일손을 놓고 있다는 것.

굴값의 폭락으로 굴양식장 주변 연안에는 출하를 포기해 어민들이 버린 굴이 널려 있으며 전국적인 명성을 얻고 있는 자연산 석화의 경우도 ㎏당 1천500원으로 지난해에 ㎏당 5천원에 비해 무려 3천500원이나 하락 했다.

이렇듯 굴값이 폭락한 것은 최근 몇년 사이에 수요가 급감했기 때문으로 분석하고 있다. 사천수산업협동조합의 경우 위판물량이 연평균 20~30%씩 감소하고 있으며 굴을 사려고 나서는 중매인들의 발길도 뜸해지고 있다.