최근까지의 의료의 주된 관심은 발생한 질병을 어떻게 효율적으로 치료하느냐 하는 치료의학에 중점이 두어져 왔다.
그러나 점차 소득수준이 증가하고 생활이 윤택해짐에 따라 건강에 대한 관심도 높아져서, 이제는 병이 발생하기 전에 미리 그 위험성을 확 인하고 그에 대한 저항력을 키우기 위한 건강증진을 도모하는 예방의학이 더욱 중요하게 되었다. 이러한 욕구에 부응하여 신체의 건강상태를 점검하고 숨겨진 질병의 조기발견을 위해 시행하고 있는 것이 건강진단이다.
이 건강진단은 물론 훌륭한 건강관리의 수단이 될 수 있다. 그러나 반드시 알아야 할 중요한 사실은 건강진단이 올바른 방법으로 이용되었을 때에만 의미 있는 건강관 리 수단의 역할을 다하게 된다는 것이다.

●건강진단에 대해 꼭 알아야 할 사항
첫째, 건강진단에는 반드시 의사의 진찰소견과 상담이 함께 포함되어야 의미가 있다. 건강상태나 질병 여부를 파악하기 위해서 는 혈액검사나 엑스레이검사결과보다 본인의 증상이나 의사의 진찰소견이 몇 배 더 중요하기 때문이다. 현재 행해지고 있는 건강 진단의 각종 검사에서도 정확히 찾아낼 수 없는 질병은 무수히 많으므로 검사결과가 정상 수치를 보인다고 하여 건강증명서를 발 급 받았다고 생각하면 큰 오산이다.
둘째, 모든 사람에게 종합검사라는 이름으로 똑같은 검사를 받게 하는 건강진단은 옳지 않다. 나이와 성별, 개인의 건강 위험 요소 등을 일일이 확인한 후 꼭 필요한 검사만을 받도록 해야 비용도 절감되고 정확성도 높아지는 것은 당연하다. 어린이에게는 적절한 영양과 성장발달의 여부를 조사하고 선천적인 유전질환을 확인하거나, 제때에 필요한 예방접종을 받도록 하는 것이 중요 하다. 어른에게나 필요한 성인병검사를 어린이에게 받게 하는 것은 불필요할 뿐 아니라 오히려 해롭기까지 하다. 남녀별로, 연령 이 증가함에 따라 생기는 질병의 종류와 위험성도 다르므로 개개인에 따라 필요한 검사의 종류와 방법이 달라져야 하는 것이 제 대로 된 건강진단의 방법이다.
셋째, 첨단기술을 동원한 비싼 검사를 한다고 더 좋은 건강진단이 되는 것은 아니다. 건강진단은 건강하다고 생각되는 사람들 이 받는 검사이지, 아픈 환자가 질병의 상태를 정확히 파악하려고 받는 검사가 아니다. 물론 여러 가지 증상이나 진찰소견에 따 라 특수한 검사를 필요로 하는 경우가 있을 수 있으나 일반 건강진단을 이해 정밀 검사에 해당되는 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기 공명촬영(MRI)을 비롯한 값비싼 검사를 받는다면 그것은 건강진단이라고 말할 수 없고 낭비에 불과할 뿐이다.
넷째, 여러 가지 다양하고 복잡한 종합검사를 매년 똑같이 반복하는 것은 전혀 불필요한 일이다. 바뀌지도 않는 혈액형을 매년 검사할 필요가 없으며, 항체가 형성되어 예방되어 있는 간염검사를 1년마다 다시 할 이유가 없다. 소변검사나 빈혈을 비롯한 일 반적인 혈액검사도 이유 없이 매년 받을 필요가 없다. 사실을 말하자면 거의 대부분의 검사가 매년 정기적으로 확인해야 할 필요 가 없다. 각 검사항목마다 나이나 개인의 건강상태에 따라서 감사해야 할 시기가 따로 정해지는 것이지 모든 검사를 이유 없이 해마다 정기적으로 재확인하는 건강진단은 크게 잘못된 것이다.