사천만은 아무리 봐도 커다란 호수 같다. 바다 한가운데 무슨 양식을 위한 나무꼬챙이가 위로 삐죽 솟아 있고 고기잡이를 위한 조그만 등대가 있기도 하지만 늘 그런 느낌을 갖게 된다.
바람도 살랑거릴 뿐 거칠지 않고 물결도 바닷가 거니는 사람 발자국 찍는 소리보다 크지 않아 조용하다.
사천읍내를 둘러 삼천포항이 가까워지면 오른쪽으로 바다가 모습을 드러낸다. 무슨무슨 공단이라는 표지판이 서 있는 뒤쪽 너머로도 공장은 아니 보이고 바다만 길게 드러누워 있다. 햇빛을 되쏘는 바다는 정말 아름다웠다.
사천 실안 바닷가로는 해안 일주 관광도로가 놓여 있다. 삼천포항 못 미쳐 남양동에서부터 시작된다. 동서동을 지나 실안마을이 나타나는데 바지락 양식장이어서 출입을 금한다는 안내판이 붙어 있지만 곳곳에 낚시꾼들이 들어가 있어 말 그대로 지켜지지는 않는 모양이다.
바다 위에는 섬이 떠 있고 섬 너머로는 곤양이나 남해가 보인다. 산의 굴곡을 따라 해안선은 드나들고 어민들의 터전인 양식장과 등대가 둥둥 눈가로 떠밀려 온다. 대방진 굴항 조금 아래에는 남해 창선섬과 이어지는 연륙교 공사가 한창이다. 조개무지가 나온 늑도와 철새들이 쉬었다 가는 학섬을 지나는 다리 공사인 것이다. 올해 말 공사가 끝나면 둘레의 자연경관과 다리의 예술적 조형미가 어우러져 사천시의 관광명소가 될 것이다. 도로 오른쪽으로 군데군데 잔디를 입히고 정자를 세워 만든 쉼터가 자리잡고 있다. 아직은 햇살이 고와서 그런지 식구들끼리 놀러나온 사람들이 잔디밭에 자리를 깔거나 의자에 앉아서 음식을 펼쳐놓고 있다. 때로는 나이 지긋한 이들이 한데 어울려 웃고 떠들며 고기 안주에다 소주병을 까는 모습도 보인다. 이번 주말이 지나면 이같이 느긋하게 사천 바다를 즐기려면 따뜻한 봄이 올 때까지 기다려야 하는 것인지도 모르겠다. 대방진굴항은 관광도로의 끄트머리에 매달려 있다. 모두 합쳐 500평 남직 될까 하는 넓이로 항구 안쪽에다 빙 돌아가며 돌을 쌓아 배를 댈 수 있도록 만든 바다 연못이다. 찾았을 때는 썰물로 물이 빠진 가운데 배 몇 척만 매여 있었는데 물이 차오르면 생각보다 훨씬 운치가 있을 듯 싶었다. 굴항 안쪽에서 바라보는 남해섬이나 바다쪽 풍경도 아름답다. 지는 해를 배경으로 사진을 찍는 이들도 곧잘 보이는 곳이다.
고려시대부터 왜구를 막으려고 설치한 수군진영이 있었으며 83년 문화재 자료 93호로 지정된 이곳은 지금 색다른 풍경을 즐기고 바다에서 갓 잡아올린 싱싱한 회를 맛보려는 사람들이 즐겨 찾는 관광지가 되고 말았다. 대방진굴항에서 인상적인 것은 고목들이다. 아름드리 활엽수 수십그루가 발치에다 고엽을 흩뿌린 채 둘러서 있다.
또 골목길에는 엄청나게 굵은 느티나무가 한 그루 있다. 이 느티나무는 나무치고는 유별나게 정확한 나이가 알려져 있다. 725살인데, 고려시대 삼천포 꼭대기 각산에다 산성을 쌓을 적에 같이 심었다는 기록이 있기 때문이라고 한다.