새로운 전염병의 일종으로 전세계 25개국에 퍼져있으며 주로 중국, 홍콩, 싱가포르, 대만, 베트남 등 동남아시아는 물론 캐나다, 미국에서도 환자가 발생하고 있으며 현재까지 전세계적으로 3,500여명이 감염되고 치사율도 높은 신종 질병의 하나이다.

<사스의 원인>
환자에게서 분리된 바이러스는 코로나바이러스와 비슷한 모양이고 코로나바이러스는 사람에게는 감기를 일으키고 동물에게는 호흡기 감염뿐만이 아니라 위장염, 간염, 신경계 질환을 유발한다. 그러나 유전자 분석으로 기존의 코로나바이러스와 사스환자에서 분리된 바이러스의 염기 서열을 비교한 결과 50% 정도만 일치하여 세계보건기구는 새로운 바이러스가 사스의 원인으로 결론을 내렸다.

<전파경로>
환자가 기침이나 재채기를 할때 튀어나와 공기 주위 확산되는 작은 침방울인 비말로 전파된다. 이 비말은 공기를 타고 떠다니기에는 크기가 너무 커서 환자로부터 나온 작은 침방울이 상대방의 코나 입에 튀길 만큼 아주 가까운 거리(1미터)에 있는 상황에서 이병에 옮는다. 사스 바이러스는 손을 통해서도 전파된다. 바이러스에 오염된 문의 손잡이나 엘리베이터 버튼을 만지면 손에 바이러스가 옮겨 붙는데 이 손으로 입이나 코를 만지면 점막을 통해서 바이러스가 침입할 수 있다.

<임상증세>
사스에 감염이 되면 초기에는 오한이 생기고 열이 오르고 온몸이 쑤시고 머리가 아프며 기침이 나온다. 점차 숨이 막히고 가슴이 답답한 증세가 나타나고 병이 더욱 악화되면 중환자실로 입원하여 인공호흡기의 도움을 받아야 할 정도의 심한 중증 폐렴으로 진행한다.
사스에 감염된 환자가 모두 중증 폐렴에 빠지는 것은 아니며 감염된 사람은 대개 감기나 독감처럼 앓다가 낫지만 10명중 1~2명은 중환자실 치료가 필요하며 치사율은 5~10%이다.

<진단>
1.의심환자
1)38。이상의 열과 호흡기 증세(기침, 호흡곤란, 숨막힘 중 하나)를 보이면서 발병하기 10일전에 다음 중 한가지 혹은 그 이상에 폭로력이 있는 경우 사스의심 또는 추정환자와 밀접한 접촉을 한경우, 사스감염위험지역 : 최근 사스의 지역내 전파가 있는 지역으로 중국 본토, 홍콩, 대만, 싱가포르, 캐나다 토론토, 몽골 울란바토르의 여행력이 있는 경우, 사스 감염위험지역에 거주한 적이 있는 경우
2)설명되지 않은 호흡기 질환으로 사망하였으나 부검이 시행되지 않았으며 발명하기 10일전에 다음 중 한가지 이상의 폭로력이 있는 경우 사스의심 또는 추정환자와 밀접한 접촉을 한경우, 사스 감염위험지역의 여행력이 있는 경우, 사스감염 위험지역에 거주한 적이 있는 경우

2.추정환자
1)의심환자이면서 흉부 방사선 소견상 폐렴에 합당한 침윤 소견이 있거나 호흡곤란 증후군 소견을 보이는 경우
2)사스 코로나바이러스 양성인 의심환자
3)부검소견상 원인 불명의 호흡곤란증후군 병리소견을 보인 의심환자

3.PCR검사, 사스 바이러스 항체검사, 바이러스 분리검사

<예방방법>
사스바이러스는 피부를 통해서 인체에 침입하지는 못한다. 가령 환자와 악수를 하여 손에 바이러스가 옮겨 붙었다고 하더라도 이 바이러스가 손의 피부를 뚫고 침투하지는 못한다.
감염된 환자는 침방울이 튀어 나가지 못하도록 마스크를 써야한다. 그리고 환자의 가족들도 집안에서는 마스크를 써야한다. 양치질로 입과 목을 헹구는 것은 살균 효과가 있겠지만 사스 바이러스는 입 점막뿐만이 아니라 코 점막을 통해서도 인체에 침입할 수 있기 때문에 양치질만으로 감염을 예방하기는 어렵다.

정 인 석
메리놀내과 원장