이삭거름 적기, 적량주고 논물 관리 잘해야

벼농사에서 비료 사용을 줄이자는 것은 최소의 비용으로 최고 품질의 쌀을 생산하기 위한 기본이 되기 때문이다. 여기에 벼 생육과정별 철저한 물관리까지 병행된다면 고품질 쌀 생산에는 한걸음 더 다가갈 수 있을 것이다.
경상남도농업기술원은 모내기가 끝나고 벼논이 녹색으로 변해가고 있는 요즘, 고품질 쌀 생산을 위해 농가에서 실천해야 할 이삭거름 주기와 논물관리 등에 관한 요령을 적극 홍보하고 있다.
먼저 이삭거름을 주는 시기와 양에 관해, 이삭거름이란 벼 포기에서 늘어난 줄기에서 이삭이 많이 달리도록 하기 위해서 주는 비료인데, 보통 7월 하순경부터 이삭거름을 주기 시작한다. 정확히 말하면 볏대 속의 어린이삭 길이가 1mm정도 되었을 때(이삭패기전 25일)주는데, 이삭거름 주는 양은 10a당 평야지 보통논의 경우 이삭거름 전용복비(18-0-18)로 12kg정도 주면 되지만 벼 잎 색깔이 짙은 녹색인 논이나 잎도열병 발생이 심한 논, 또는 요즘과 같이 비가 자주 오는 경우는 질소질비료는 주지말고 염화칼리만 3∼4kg을 주는 것이 좋다. 다만 관행으로 이어져오던 알거름(벼알 여묾을 좋게 하기 위해 주는 거름)은 계속해서 주게 되면 청미와 유백미가 많아지고, 백미에서도 금간쌀, 불투명한 쌀 등이 증가해서 완전미 비율이 낮아지게 된다. 특히 알거름은 쌀의 단백질 함량을 증가시켜 밥맛을 떨어뜨리는 원인이 되기 때문에 주지 않는 것이 좋다.
적당한 이삭거름 사용과 함께 중요한 사항이 벼 생육단계별 물관리이다. 벼가 무논에서 재배된다고 늘 물이 필요한 것은 아니다. 오히려 항상 물을 대어주면 논 토양 속에 공기가 부족하여 벼 뿌리 활력이 떨어지기 때문에 중간 물떼기와 물걸러대기 등 시기별 물관리가 매우 중요하다.
새끼치기가 끝난 논은 실금이 갈 정도로 중간물떼기를 하면 뿌리가 깊게 뻗어 쓰러짐에도 강해지고 생육후기까지 양분흡수를 좋게 하여 품질 좋은 쌀을 생산 할 수 있는데, 중간물떼기 시기는 새끼치기가 충분하고 이삭패기 35∼45일전쯤이므로 남부지방은 7월 상·중순경이다.
물걸러대기는 중간물떼기가 끝난 논에 물을 한번 대었다가 잦아지면 다시 대는 방식으로 완전물떼기(이삭팬 후 30∼40일경)까지 해주어야 한다.