직장인 가운데 지독한 입냄새 때문에 고민하는 이들이 적지 않다. 입냄새는 주변에 불쾌감을 주는 사회생활의 ‘암초'같은 질환이다.
이 때문에 자신감을 잃거나 대인기피증을 유발하는 경우도 있다. 병원을 찾는 사람의 상당수는 자기 입에서 악취가 난다는 사실을 모르고 있다가 주변의 충고나 핀잔을 듣고서야 깨닫는 경우가 대부분이다.
입냄새는 구강의 불결한 관리, 마늘과 양파와 같은 음식, 잇몸질환, 비강, 이후, 식도 등 입 주변의 질환, 위장을 비롯한 소화기질환, 간기능 이상, 당뇨병, 폐질환, 열성질환 등이 원인이 된다. 그중 치아나 잇몸 질환이 원인인 경우가 많다. 그러므로 입안을 청결히 하고 치과적인 처치를 하면 대부분은 개선된다. 그래도 입냄새가 계속된다면 한방 치료가 도움이 될 수 있다.
동의보감에는 구취의 원인을 주로 위열(胃熱), 즉 위장 내에 축적된 열기가 상부로 올라와 발생한다고 했다. 위열은 열이 많은 음식, 즉 기름지고 매운 음식을 많이 먹어 생긴 경우가 많다. 허약해서 입냄새를 풍기기도 하는데 이런 사람은 과로하면 구취가 심해진다. 이 경우 구취가 6개월이상 지속되면 전신 무력감과 함께 위장장애를 동반한다. 평소에 지나치게 생각이 많거나 매사에 집착하여 책임감을 강하게 느끼는 사람에게 많이 발생한다.
이럴때 가정요법으로는 열이 많은 음식을 줄이고 물을 자주 마시면 도움이 된다. 일반적으로는 죽염 10g 을 1ℓ짜리 주전자에 넣고 달여서 차처럼 마시거나 죽염을 물에 타서 자주 입을 헹궈도 좋다. 소금에 절인 매실을 늘 입에 물고 있는 방법도 있다.
예방을 위해서는 소화가 잘 되고 담백한 야채, 과일, 두부, 죽순 등을 먹는 것이 좋다. 규칙적인 운동과 균형잡힌 식사로 소화기관의 기능을 도와주고 긍정적인 사고로 마음을 편히 하면 몸의 신진대사가 활발해져 치료는 물론 예방에도 효과적이다.