상황버섯은 소나무 비늘 버섯과에 속하는 버섯이며, 진흙버섯속(phllinus)에 속하는 흰색부후균이다. 이 버섯은 주로 뽕나무와 활엽수의 줄기에 자생하며, 보통명은 목질 진흙버섯(phellius상 Linteus)이라 하며, 담자류의 다년생버섯으로 일본학자는 "뽕나무 줄기에서 자생하며, 표면을 제외하고는 황색을 가지고 있다" 하여 한자로 상황(桑黃)이라 정의하였다. "뽕나무의 노란 덩어리가 죽어가는 사람을 살렸다"는 전설의 상황버섯은 동의보감, 본초각목, 향약집성방 등의 고서에 "신과 같은 효험이 있다"고 전해지고 있다. 최근 일본 국립암연구소에서 상황버섯의 항종양 효과가 있다고 보고되고 있다.


그동안 항암제로만 알려져 왔던 상황버섯이 당뇨병 등 성인병 예방 치료에도 탁월한 효과가 있는 것으로 밝혀져 상황버섯을 이용한 약품과 건강식품 개발에 활기를 띨 것으로 보인다.
이는 중앙대학교 황완균 교수와 경남생약연구소 성환길 박사팀이 경남도농업기술원의 벤처농업과 함께 기획한 버섯돌이 3형제 진주상황버섯(대표 최용주)의 연구비 지원을 받아 지난 1년간 동물실험을 한 결과로 상황버섯이 당뇨병 등 성인병 예방 치료에 뛰어난 효능을 보였다고 7일 밝혔다.
당뇨병 치료 효과에 대한 연구는 당뇨병을 유발한 쥐에게 상황버섯의 단독엑기스르 투여했을때 혈당의 수치를 36% 낮췄는데 이는 당뇨병 치료약인 ‘톨부타이드’를 투여했을 때와 같은 수준으로 혈당을 94%나 낮춘 것으로 나타났다.
또 상황버섯과 홍삼을 함께 투여했을때는 당뇨병을 유발한 쥐의 혈당을 56% 낮추어 줌으로써 상황버섯 엑기스 단독투여때보다 26%를 더 낮추어 준 것이다.
따라서 동물실험에서 상황버섯이 항암작용, 면역증강 작용 뿐만 아니라 당뇨병, 고혈압, 콜레스테롤 저하작용, 동맥경화 예방 등 항산화 작용을 가지고 있는 것으로 이번 연구결과 밝혀졌다.
혈액중 콜레스테롤에 대한 작용은 당뇨병 유발(스트렙토조토신 투여) 동물에서의 실험은 당뇨병을 일으킨 쥐의 높아진 콜레스테롤을 약 21%를 낮추어 주었으며 상황버섯과 홍삼의 혼합물은 상황버섯 단독보다 더욱더 효능이 있는 것으로 밝혀졌다.
황산화방지 작용은 노화방지 성인병 예방 및 치료에 대한 연구결과 시험관내의 실험에서 DPPH시약을 사용해 상황버섯과 비타민 C를 비교했을때 상황버섯 단독 효과는 약했지만 상황버섯과 양파를 혼합해 사용했을때는 효과가 1.4배가 높게 나타났다. 또 동맥경화 예방은 상황버섯이 비타민C와 거의 같은 작용을 나타내고 상황버섯과 홍삼을 혼합한 것은 비타민C보다 10% 더 상승작용을 하며 양파와의 혼합물은 상황버섯 단독보다 4%정도가 높은 것으로 연구결과 나타났다.