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『 1월의 독립운동가 』
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왕산(旺山) 허위(許蔿)선생[1854. 4. 1 ~ 1908. 9. 27]
국가보훈처는 광복회, 독립기념관과 공동으로 국권회복을 위해 헌신하신 허위 선생을 1월의 독립운동가로 선정하였다.
1854년 경북 선산에서 대대로 유학을 숭상하던 이름 높은 학자 집안이자 독립운동가문에서 출생하신 선생은 어려서부터 성리학을 수학한 유학자로서, 충효사상과 위정척사사상에 입각한 애국애족의 민족정신을 갖고 있었다.
1895년 일제에 의해 명성황후가 시해되는 만행이 발생하자, 선생은 1896년 경북 김천에서 의병을 일으켰다. 그리하여 의병진을 조직하여 김천 일대에서 활동하다가 충북 진천까지 진격하는 등 항일 무장투쟁을 전개하였다.
전기 의병전쟁이 끝난 뒤 선생은 광무황제의 후의를 입어 성균관박사, 중추원의관, 평리원수반판사를 역임하였다. 그뒤 1904년에는 오늘날 대법원장서리에 해당하는 평리원서리재판장이 되어 불의와 권세에 타협하지 않고 공정하고 신속하게 사무를 처리하여 큰 칭송을 얻었다.
나아가 선생은 항일언론가이자 개신유학자인 장지연과 교류하면서 전통 유학의 기반 위에 신학문을 수용하여 근대적 사고를 갖게 되었다. 그 토대 위에서 의정부참찬으로 근대적 개혁조치를 추진하던 중, 러일전쟁 도발과 함께 일제가 한국침략을 강화하자 결연히 맞서다 1905년 7월 강제로 귀향 조치되었다.
이어 「을사조약」 과 「정미7조약」이 강제 체결되어 국망의 위기 상황이 도래하자 선생은 1907년 9월 경기 북부지역을 근거지로 재차 의병을 일으켰다. 여기서 선생은 인근의 연기우, 김규식, 이인영, 김수민 등의 의병부대와 대일항전에 보조를 같이하면서 일제 군경을 격파하고 친일 매국분자를 소탕하는 활동을 벌였다.
특히 선생은 1907년 11월 전국 의병 연합체인 13도창의군의 편성을 주도하고, 군사장으로 그 해 말부터 두 달여 동안 서울 탈환작전을 펴 동대문 밖 10리까지 진격하는 성과를 거두었다.
서울 진공작전 뒤 경기북부 지역으로 이동한 선생은 임진강과 한탄강을 무대로 일본군 진지 공격, 관공서 습격, 전신선 절단, 부일배 처단 등 강력한 항일무장투쟁을 전개하였다. 그러던 중 일제에게 피체되어 1908년 9월 27일, 서대문감옥에서 교수형을 당해 55세를 일기로 순국하였다.
정부는 선생의 공훈을 기려 1962년 건국훈장 대한민국장을 추서하였다.
이와 관련하여 독립기념관과 서대문독립공원 역사관에서는 선생의 뜻과 공적을 기리기 위해 별도의 전시실을 마련하고 관련 자료와 사진을 1월 한달 동안 전시하는 한편, 순국선열유족회에서도 이달의 독립운동가 학술강연회를 개최할 계획이다. 2004년 01월 08일 10시 13분 / 문화 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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봉화칼럼
