웃거름 제때주고 봄철 포장 물관리 잘해야

경상남도농업기술원은 도내 6천여ha에서 재배하고 있는 마늘의 안정적 생산과 품질향상을 위한 후기 관리요령을 마늘재배농가를 대상으로 적극 지원해 나가기로 했다.
마늘은 국민 1인당 연간 소비량이 8.7kg정도로 재배면적은 지난 2000년을 정점으로 값싼 중국산 마늘의 수입이 시작되면서 점차 줄고 있는데, DDA농업협상 이후에는 수입량은 더 늘 것으로 예상되고 있어 국내 마늘의 생산비 절감과 품질향상을 통한 경쟁력 확보는 무엇보다 절실한 과제로 떠오르고 있다.
따라서 농업기술원은 한창 생육기간에 있는 마늘의 품질을 높일 수 있도록 후기관리요령에 대한 농가 기술지원을 펴나가기로 하는 한편, 병해충과 각종 생리장해 예방에 필요한 대책도 함께 지도해 나가기로 했다.
마늘의 품질과 수량을 결정짓는데 가장 큰 역할을 하는 것은 웃거름주기로 작황에 따라 양을 조절해서 주되, 난지형 마늘을 재배하는 남부지방의 경우 3월 말까지 웃거름주기를 끝내야 한다. 특히 마늘은 유황성분을 많이 필요로 하기 때문에 칼리질 비료는 황산가리를 주면 매운맛이 증가하여 품질을 높일 수 있다. 웃거름을 적기보다 늦게 주거나 질소질 비료를 많이 주게 되면 벌마늘이 많이 생겨 상품성과 저장성이 떨어지므로 제때에 알맞은 양을 주는 것이 가장 중요하다.
또한 4～5월은 마늘쪽이 가장 왕성하게 크는 시기이므로 토양이 건조하면 양분과 수분을 흡수하지 못해 생육장해를 받아 수량이 줄고 품질이 떨어지는 경우가 많다. 따라서 봄철 가뭄이 올 때는 10일 간격으로 30mm정도 2～3회 물대기를 해 주거나 이동식 스프링클러를 이용하여 관수를 해 주어야 한다. 물주기를 하면 토양과 건조정도에 따라 다르지만 30～120%의 증수효과가 있고 품질도 높일 수 있다.