1. 농약의 종류
농약은 한마디로 농작물과 그 수확물을 보호하는 화학물질로서 토양의 소독으로부터 시작하여 살충과 살균을 한 종자를 파종한 후, 발아와 생장 및 결실에 이르는 긴 과정을 통하여 병충해의 피해를 사전에 예방도 하고 치료를 하며 수확물의 저장 중에도 이들로부터 입는 손실을 막는 것을 사명으로 하고 있다.
농약은 그 사용목적에 따라 살충제, 살균제, 제초제 등으로 구분되며, 만들어진 성분에 따라서 유기염소제, 유기인제, 유기수은제, 유기비소제, 카바마이트제 등으로 나뉜다.
토양살충제인 엔도설판은 유기염소제로 강한 잔류독성을 지니고 있고 지용성이기 때문에 몸속 지방조직에 쌓여 만성중독증을 일으킬 수 있는 것이다. 또한 피부로 흡수되어 중추신경장애나 소뇌이상을 초래한다. 배추, 오이 , 대파, 시금치 등에 광범위하게 쓰인다.
벼의 종자소독과 진딧물 방제, 사과와 배, 감 등의 병충해방제에 쓰이는 유기인계 농약은 잔류독성이 약하기는 하나 농민들 급성중독증의 주범이기도 하다.
주로 복통, 설사, 구토증을 일으키고 심할 경우 뇌신경장애와 호흡곤란으로 인한 질식사를 유발해 24시간 안에 사망할수도 있다.
중금속을 함유하고 있는 유기수은제, 유기비소제 등은 벼의 병해충용 등으로 쓰이는데 침투성이 좋아 작물과 생태계와 인체 내에 모두 축적되고 분해되지 않는 성질이 강하다.
카바마이트계 농약은 동물실험 결과 기형을 유발하는 원인으로 밝혀졌다.
2. 농약은 왜 치는가?
농약은 현재 밝혀진 여러 가지 위험에도 불구하고 대부분의 농작물에 광범위하고 유용하게 이용되어 온 것이 사실이다. 화학비료와 함께 농사에서 반드시 필요한 필수조건으로 인식되어 왔다.
볍씨를 골라 불리는 시작부터 농약은 소독제로 쓰이고 모판에는 비료와 농약을 함께 친다. 작물 영양을 위해 인공적으로 제공되는 화학비료는 잡초도 키워내기 때문에 제초제를 같이 줘야 하는 것이다.
모내기 후에도 대여섯 차례 밑비료, 웃비료, 이삭비료 등이 쓰이고 더불어 농약도 필수로 따라 줘야 한다.
한여름 병충해는 화학비료로 지력이 약해진 땅에서 더 기승을 부리고 그 종류를 헤아리기도 어려울 정도다.
벼멸구, 이화명충, 잎도열병, 이삭도열병, 잎집무늬마름병 등등… 이 병해충을 물리치기 위해서는 15~17가지의 농약을 골고루 뿌려야 한다.
발효퇴비를 적절히 투여하지 않은 채 화학비료를 통한 손쉬운 증산법은 지력수탈식 농법으로, 땅을 황폐화하고 산성화해 수많은 병해충에 작물이 시달리게 하며 농약은 해충구제와 제초를 위한 필수적 도구가 되어 온 것이다.

다음호에 계속
이렇듯 관행처럼 굳어져버린 화학비료와 농약이 어우러진 이러한 농법을 관행농법이라고 한다. 오랜 세월 정부의 권장대로 혹은 좀 더 많은 수확을 내기 위해 화학비료와 함께 농약이 주요한 농사의 수단이었던 것이다.
3. 농약은 왜 문제인가?
> 생태계 파괴
생태계의 원활한 순환으로 식물은 수정도 하고 열매도 맺는다. 그러나 수많은 농약의 무차별 살포로 인해 이 순환의고리가 끓어지게 된다.
자연수정이 불가능해지면 생육촉진제를 써서 강제착과를 시켜야 한다.
또 다른 화학물질의 도움으로만 식물은 제구실을 하게 되는 악순환이 되는 것이다.

> 돌연변이 병해충 유발
또한 유해생물뿐만 아니라 유익한 생물까지 초토화되어 생태계의 자연정화과정인 천적의 역할을
기대할 수가 없게 된다.
천적이 없는 세상에서 병해충은 농약독성을 이겨내며 무차별적으로 저항력을 키워 증식된다. 갈수록 더 강력하고 많은 양의 농약으로만 이들은 구제된다. 이것은 갈수록 항셍제에 내항성을 가진 바이러스가 생성되고 번식하는 이치와 같다.

> 토양, 수질오염 통한 먹거리 위협
흙 속에는 여러 미생물과 거미, 개미, 지렁이 등이 살면서 땅을 거름지게 하고 식물이 깊숙히 뿌리내려 영양을 섭취할 수 있게 해준다. 그런데 농약의 독성과 잔류성분이 이 역할을 방해하는 것이다.

토양미생물이 없는 죽은 땅은 화학비료로 유지되고 영양이 부실한 농작물이 병해충에 시달리면 더
많은 농약을 치는 구조가 된다. 토양오염은 물론 미처 다 흡수되지 못한 화학비료까지 녹아들어 2차로 수질을 오염시키게 되는 것이다.

현재 수질오염의 25%는 토양오염으로 인한 것임이 밝혀져 있다. 농약독성은 직접 영향을 미치는
농작물 뿐 아니라 수자원까지 위협하고 있는 것이다.
이제 민물과 바다에서 나는 먹거리의 안전문제도 염려해야 하는 시대이다.

> 잔류독성의 위협
잔류농약이란 농토와 물에 남은 농약성분이 식물뿌리를 통해 사람이 먹는 부분까지 침투하거나 식물표면 등에 부착, 용해된 상태를 말한다.
잔류농약은 농약성분 그 자체가 잔류되어 있는 경우도 있지만 그 성분이 화학변화를 일으키며 생성된 물질도 잔류하게 된다.

과거 머리의 이를 잡거나 주변환경 소독을 위해 마구 뿌렸던 DDT의 경우 그 위험성 때문에 이미 30년 전부터 사용이 금지되었는데 요즈음 새삼 그 위험성이 경고되고 있다. 육해공을 막론하고 아직까지도 광범위하게 잔류해 있기 때문이다.

잔류농약 독성의 치명적 위협은 지금 전세계를 혼란케 하는 발암물질인 다이옥신으로 인해 극명하게 밝혀진 바 있다.
내분비계 교란물질인 환경호르몬의 대표격인 다이옥신의 원인물질 67종 중 41종이 농약성분이기 때문이다.
농약으로 잘 포장된 먹거리의 위험성은 사실 토양내 잔류성분뿐 아니라 과육과 엽면에 직접 살포될 때가 더 문제다.
출하 직전까지 규정을 어기고 마구 뿌려지는 농약성분을 육안으로는 전혀 구별하기 어렵기 때문이다.
다행히 집안에 예민한 사람이라도 있어서 입 안의 아린 맛으로라도 그 위험을 감지할 수 있다면 모를까, 보통의 경우 위험의 강도에 비해 너무 무방비하게 농약독성에 노출되어 버리는 것이다.

과거의 농약은 일반적으로 물에 잘 녹았다. 그러나 현재 사용되고 있는 농약의 잔류성분은 왠만한 물세척으로는 해결되지 않는다. 특히 침투성 살충제는 식물체 내로 흡수되어 있어 씻는 일이 소용 없다.
지난 6월 대전시 보건환경연구원 식품분석과에서 발표한 '섭취방법에 따른 농산물중의 잔류농약 제거효과'에 의하면 물세척시 야채, 과일의 세척율은 24~78%에 불과한 것으로 드러났다.

일반재배 현미는 영양의 보고인 씨눈에 가장 많이 잔류해 있으며 마라손 농약성분은 80~90%가 잔류한다. 사과의 다이아지논은 물세척시 30% 정도만 세척된다.
독성이 강해 극물로 치는 디나폰수화제도 제거율은 30~59%에 불과하다.
특히 포도의 껍질에 묻어 있는 케루센의 제거율은 33~69% 정도이다.
4. 농약독성을 피해가는 방법

1) 먹거리 선택의 기준이 바뀌어야 한다.
농산물을 구입할 때 크기와 모양과 색깔 등 보기좋은 것만을 선호했다면 이제 그 순위가 바뀌어야 한다. '안전한가' 아닌가를 제일 먼저 살펴야 한다.

예전에는 육안으로 보아 벌레먹은 것을 좀 더 안전한 것으로 여기기도 하였으나 요즈음에는 유기농법 기술의 발전과 품질관리로 일반농산물에 결코 뒤지지 않는 모양새를 만들어 내고 있다.

거름진 토양의 작물은 병충해에도 강하기 때문에 무조건 벌레자리만 보고 안전성여부를 따지는 일은 삼가야 한다.
농약을 잔뜩 친 농산물에도 수확 직전에 저항력이 강한 벌레의 공격을 받을 수 있기 때문이다.
정부에서 인정한 품질인증표기가 되어 있는 유기농산물을 구입하는 것이 안전한 먹거리의 최선의
선택이다.
2) 국산농산물을 가능한 애용한다.
수입농산물의 가장 큰 문제는 수확 후에 작물에 직접 뿌리는 농약인 포스트 하비스트이다. 수확 이전에 뿌려진 농약은 수확, 저장, 유통과정을 거치며 그나마 희석이 될 소지가 있다.
그런데 수입농산물은 대개 배로 장시간 저장해 오기 때문에 제품의 외관과 상품성을 높이기 위해
수확물에 직접 여러가지 농약처리를 하게 된다. 필연적으로. 곰팡이방지제, 살균, 살충제, 빛깔을
유지해주는 왁스제 등등이 곡물과 과실에 골고루 코팅되는 것이다.

게다가 잔류농약 허용기준이 국내와 다르기 때문에 무시되고 통과되는 농약성분이 많을 수 있다. 일례로 미국농산물은 국산농산물의 2배나 되는 많은 종류의 농약을 치도록 허용되어 있다.

수확물에 직접 뿌린 농약성분은 운송하는 긴 시간 동안 과육과 알곡 등에 고루 침투해 국산보다 훨씬 심각한 위험을 줄 수 있는 것이다.

3) 농약성분을 최대한 제거하고 조리한다.
안전한 유기농산물을 구입해 먹는 것이 최선이겠으나 그렇지 못한 경우라면 최대한 잔류농약성분을 제거하도록 해야 한다.
흐르는 물에 먼저 잘 씻어야 하지만 물세척만으로는 왠만한 성분이 제거되지 않으므로 종류별로 소금, 식초 등을 이용하는 것이 좋다.
한국소비자보호원에서 발표한 농약제거법을 활용해보자.
오이는 먼저 물로 깨끗이 씻은 후 소금을 여러 번 문질러 다시한번 씻는다. 특히 오이를 고를 땐 미끈하게 잘 생긴 것이 좋다. 왜냐하면 머리만 크고 끝이 가늘거나 흰 것은 생육부진으로 인해 농약을 더 많이 먹고 자랐기 쉽다.
시금치는 흐르는 물에 씻은 후 물을 틀어둔 채 5~6분간 담가 놓으면 농약성분이 녹아나온다. 물 부족시대에 어울리지 않는 방법이긴 하다. 최대한 안전식품을 골라 먹고 왠만하면 한 겨울 동안 농약 없이 자란 제철시금치를 먹는 것이 좋다.

배추는 겉잎을 반드시 한 두겹 떼어내는 것이 좋다. 이파리는 하나하나씩 흐르는 물로 씻는다. 발효식품인 김치의 재료로 사용할 땐 비교적 안전하다.
대전의 보건환경연구원 실험결과에 의하면 소금절임 후 갖은 양념을 해 발효시키면 약 5일 후 배추의 디아지논 성분이 100% 제거된다고 한다. 디아지논은 농산물 중 검출빈도가 높은 농약성분이다.

당근은 잎이 나오는 단면이 작을수록 농약오염이 덜 된 것이다. 잔뿌리가 움푹 패인 것도 피한다. 씻을 때는 역시 흐르는 물에 여러 번 문질르고 나서 껍질을 벗겨낸다.

사과는 흐르는 물에 스폰지로 싹싹 문질러 닦고 반드시 껍질을 벗겨 먹어야 한다. 껍질 안쪽의 큐티큘라층에 남아 있는 살충제 성분이 제거된다. 소금물에 담가 두면 갈변도 막고 농약성분도 더 제거할
수 있다.

포도는 큰 덩어리째 담아야 보기는 좋은데 농약을 효과적으로 제거하려면 한 송이를 잘게 잘라 씻는 게 좋다.
식초물을 새콤하게 만들어서 한번 더 씻어낸 후 맑은 물로 헹군다.
딸기는 표면적이 넓어 농약흡수량이 더 많다. 흐르는 물에 여러 번 씻고 소쿠리에 담은 채 또 한번 씻어낸다

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