경상남도농업기술원은 시설원예작물이 본격적으로 재배되는 시기를 맞아 농가에서 상품성 향상과 생육촉진용으로 사용하고 있는 각종 비료의 용도별 사용방법과 사용기준을 지킴으로써 고품질 농산물을 생산할 수 있도록, 겨울철 시설원예농가에 대한 단계별 비료사용요령을 적극 지도해 나가기로 했다.
일반적으로 농가에서 사용하는 비료는 토양에 직접 살포하는 방법이 주로 이용되고 있지만 최근에는 작물의 흡수력을 좋게 하기 위해서 물에 녹인 후 작물의 잎에 직접 뿌리는 제4종 복합비료를 활용하는 농가가 많이 늘고 있으며, 국내에서도 많은 수의 농자재 업체가 생산과 판매에직접 나서는 등 활용도는 높아지고 있는 실정이다. 하지만 제4종 복합 비료라고 하더라도 제품별 용도나 특징 등이 모두 달라 작물별 사용목적과 여건에 따라 사용기준을 달리하는 경우가 많기 때문에 신중히 사용해야 원하는 효과를 볼 수 있다고 전문가들은 충고하고 있다.
이에 따라 농업기술원은 현재 운영하고 있는 식물종합병원의 기술지원 내용에 제4종 복합비료의 적정사용요령에 관한 내용도 포함하여 수출 농단을 중심으로 한 시설원예농가 현지 기술지원을 펴 나가기로 했는데, 제4종 복합비료의 효과적인 사용을 위한 4가지 유형으로 첫째, 작물의 뿌리가 습해나 병해충 영향으로 발육이 부실한 포장, 둘째, 작물의 잎과 줄기가 손상을 입은 상태에서 빠른 회복이 필요로 할 때, 셋째, 철(Fe). 마그네슘(Mg)등 특정 성분의 결핍증상이 보일 때, 넷째, 포장여건상 비료의 토양 살포가 곤란할 경우 등으로 구분, 각각의 유형에 따라 알맞은 제품을 선택해서 사용할 수 있도록 농가지도를 펴 나갈 방침이다.
농업기술원은 특히 제4종 복합비료를 사용할 때 주의할 내용으로 이 비료에는 대부분 작물 생육에 필수요소인 질소, 인산, 칼리를 비롯하여 미량요소, 생작촉진제가 포함되어 있어 사용효과를 단기간에 육안으로 확인 할 수 있는 장점을 갖고 있지만 지나치게 사용할 경우 작물이 웃자라고 연약해져 각종 병해충 등 질병에 오히려 약해지는 역효과를 볼 수 있다고 주의를 당부하고 있다. 또한 영양제와 농약의 혼용은 특별한 경우를 제외하고는 가급적 피하는 것이 좋고 특히 병 발생이 심한 경우에는 절대 일반농약과 섞어서는 안되므로 제품별 특성을 잘 파악하여 약해 등의 피해를 입는 일이 없도록 했다.