농촌건강장수마을 도내 11개소 육성키로


얼마전 통계청이 발표한 한국인 평균수명을 보면 남자가 73세, 여자는 80세로, 11년 전인 '91년에 비해 남자는 약 5살, 여자는 4살 정도 높아졌다는 것을 알 수 있다. 이와 같이 높아진 평균수명과 함께 노인인구 증가속도도 점차 가속화될 것이라는 분석은 일반적인 사회구조의 변화까지 예견되는 중요한 문제라고 할 수 있다.
경상남도농업기술원은 농촌인구의 고령화문제에 적극 대응하면서 건강하고 활기찬 노년생활을 유도하기 위해 올해부터 3년간, 도내 11개소에 ‘농촌건강장수마을’을 육성해 나가기로 했다.
통영, 거제, 김해, 사천, 양산, 의령, 함안, 창녕, 고성, 남해, 합천 등 11개 시군을 대상으로 추진하게 될 이 사업은 오는 2월 중에 사업대상 마을을 선정하여 3월까지 사업추진위원회를 구성하도록 되어 있는데, 기존 노인 생활지도마을이나 농업인건강관리실, 농촌여성일감갖기 등 시범사업이 투입되어 기반이 조성되어 있는 마을 중에서, 마을 전체 노인의 절반 이상이 사업에 참여할 의지가 있는 마을이면 신청이 가능하다.
이 사업은 농업과 전통문화 영역에서 농촌노인에게 알맞은 일거리를 발굴하여 생산적인 활동을 할 수 있도록 지원하는데 목표를 두고 있는데, 이와 병행해서 생활환경의 정비와 건강관리, 사회활동참여 등 체계적인 장수 문화를 정립해 나가게 된다.
농업기술원은 이번 사업의 적극적인 추진을 통해 농촌인구의 고령화에서 야기되는 노인부양 등 각종 사회적 갈등을 완화하고, 일하기 원하는 노인에게는 일거리를 발굴 제공함으로써 생산적 여가활동을 도모할 수 있도록 생활기반을 조성해 나갈 계획이라고 밝히고, 사업 대상지역에 대한 전문가 컨설팅 및 주민교육을 사업 추진기간 동안 수시로 실시해 나가기로 했다.