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『 [화제의 책] 아름다운 아이 』
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자전거를 타고 내일로 달려가는 소년들의 유쾌하고 특별한 일 년을 담은 『4teen』의 작가 이시다 이라가 이번에는 ‘유리의 별’에 갇혀버린 아이들을 주인공으로 한 소설을 펴냈다. 나오키상 수상작 『4teen』과 쌍을 이루는, 다른 색깔의 성장소설 『아름다운 아이』. 이 작품은 1997년 일본 고베에서 일어난 소년 A 살인사건을 모티브로 씌어진 장편소설이다.
이시다 이라가 작가로서의 자신의 가능성을 입증했던 첫 장편소설이기도 한 이 작품은 식물 관찰이 취미인 열네 살의 식물 마니아 ‘감자’가 남동생이 저지른 살인사건의 내막을 추적해가면서 세상의 진실을 알아가고 상처를 치유하는 여정을 담은 소설이다. 여드름이 창궐한 울퉁불퉁한 볼 때문에 ‘감자’라는 별명으로 불리는 주인공은 동생을 조종한 어두운 그림자를 좇아 회색 세상에서 동생을 구명하고자 외로운 항해를 떠난다. 감자는 학교와 사회, 친구들의 냉대에도 꿋꿋하게 자신만의 항해를 계속한다. 사건의 흔적과 단서를 찾고, 때로 죽은 소녀의 묘 앞에 들꽃을 꺾어다 바치면서 희망이라는 연필로 일기를 써내려간다. 소설은 감자가 가족을 절망으로 몰아넣은 사건의 진실을 밝혀내고, 자신의 가족을 옥죄던 사회와 어른들을 용서하면서 미래를 꿈꾸는 재기발랄한 열네 살로 돌아가기까지의 이야기를 담고 있다.
‘아름다운 아이’라는 타이틀에는 아이가 순수한 존재이길 바라는 어른들의 마음과 아름다움과 표리일체인 슬픔의 감정이 미묘하게 교차한다. 그리고 여기에는, 인간은 누구나 잔인성을 가진다는 안이한 결말을 거부하는 작가의 의도가 숨어 있다. 그래서 ‘아름다운 아이’라는 낭만적인 타이틀을 통해 작가는 이 나이의 소년소녀들이 모두가 아름답다고 이야기한다. 살인범이 되어버린 미소년도, 감자같이 투박한 소년도, 여장 취미를 가진 채 자신의 성에 대해 혼란을 겪는 소년도, 모범생의 가면을 뒤집어쓰고 부모와 학교를 속이는 소년답지 않은 소년까지도 모두가 아름답다고 말한다. 이렇듯 아이들은 모두가 즐겁고, 불안하고, 유쾌하고, 흔들리는 존재이지만, 모두가 대단하게 살아내고 있으며, 작가는 그런 아이들의 빛과 그늘을 자신만의 스타일로 촘촘하게 그려내었다. 2005년 05월 19일 12시 05분 / 종합 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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봉화칼럼
