생산에만 치중하던 예전의 농업이, 이제는 판매와 유통, 나아가서는 서비스정신까지 갖추어야 살아남을 수 있다는 인식이 확산되고 있는 가운데, 소비자와 농업인이 만나 상호 이해와 신뢰를 다질 수 있는 자리가 마련되어, 농가소득향상에 새로운 돌파구를 제공하는 계기가 되고 있다.
경상남도농업기술원은 소비자에게 농업에 관한 올바른 지식과 정보를 제공하고, 소비자의 우리 농산물에 대한 다양한 요구를 수용하여 농산물 생산과정에 반영함으로써 신뢰도를 높일 수 있게 하기 위한 도시소비자 농업교육을 지난 25일(수) 오전 10시, 2층 회의실에서 개최하였다.
이번 교육은 창원시에 거주하는 소비자 40명이 참석하였는데, 우리농산물의 우수성에 관한 조용준(국립농산물품질관리원 경남지원)씨의 특강에 이어 하동군 차 문화센터로 자리를 옮겨 녹차 수확과 녹차만들기 체험활동을 가졌다.
최근 농촌진흥청 농촌자원개발연구소가 농산식품 안전성에 관한 국민의식을 조사한 결과에 따르면 57.3%가 식품안전에 대한 우려를 느끼고 있는 것으로 나타났는데, 이번 교육을 통해 소비자가 직접 농산물생산 현장을 견학하고, 체험케 함으로써 농산물에 대한 신뢰지수를 한층 높일 수 있을 것으로 기대되고 있다.
한편, 농산식품 안전성에 관한 국민의식 조사결과를 보면 소비자의 농산식품에 대한 주요 관심사항은 안전성이 41.5%, 품질과 맛, 외관이 20.6%, 가격이 12.7%, 영양가가 12.3% 순으로 나타났다. 그리고 식품안전성과 관련한 정보습득 필요성도 78.4%의 소비자가 느끼고 있는 것으로 나타나 소비자에 대한 농업교육은 소비자와 생산자간의 신뢰구축 측면에서도 필요할 것으로 분석되었다.
농업기술원은 오는 6월 9일에는 진주시에 거주하는 도시 소비자를 대상으로 2차 교육을 실시할 계획이다.