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『 막다른 골목에 사는 남자 』
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독창적인, 그러나 너무나 공감이 가는 순애보 3회 연속 아쿠타가와상 후보에 오른 저력 있는 신예 이토야마 아키코의 『막다른 골목에 사는 남자』는 표제작 「막다른 골목에 사는 남자」와 그의 연작 「오다기리 다카시의 변명」 그리고 단편 「알리오 올리오」가 수록된 소설집이다. 특히 표제작 「막다른 골목에 사는 남자」는 객관적인 묘사를 최대한 절제하고 극히 내면적이고 주관적인 묘사로 일관하여 “매우 독창적이고도 순수문학다운 순애소설”이라는 절찬을 받으며 일본에서는 평단과 독자들로부터 큰 사랑을 받았다. 작가는 로렌스 더렐의 『알렉산드리아 사중주』의 기법을 차용하여, 같은 상황에 놓인 두 주인공의 이야기를 각 단편에서 시점을 달리하여 변주한다.
「막다른 골목에 사는 남자」는 철저히 일인칭 여자의 시점으로, 연작 「오다기리 다카시의 변명」은 남녀의 시점을 지그재그로 교차시키면서 오소독스한 재미를 선사한다. 작가 이토야마 아키코는 이 소설을 펴내면서 “사람과 사람 사이의 거리에 관한 소설”, “애인이나 친구라는 말로는 표현되지 않는 관계성, 가족처럼 친한데 그렇게까지 허물없는 관계는 아닌 미묘한 밸런스와 거리를 가진 남녀를 그린 소설”을 쓰고 싶었다고 아사히신문에서 밝힌 바 있다.
미묘한 밸런스와 거리를 가진 남녀의 관계 주인공은 ‘막다른 골목에 사는 남자’ 오다기리를 12년 동안 가슴에 품지만, 손 한 번 잡지 못한다. “애인 미만 가족 이상”의 이상한 관계. 그는 여자에게 아무런 기대를 갖지 않게 하는 것을 신조로 행동하지만, 실제 자신은 여자에게 응석을 부린다. 그를 좋아하는 여자 역시 그 사실을 잘 알고 있다. 그래서 언제나 그가 괴롭지 않을 만큼 적당한 거리를 두고 있으려고 노력한다. 그 억압을 피해 막다른 골목에서 웅크린 고양이처럼 눈가에 한 가닥 주름을 잡고 살아간다. 그런 그를 사랑하는 그녀는 그를 더이상 막다른 골목으로 몰아붙이지 않기 위해 아무것도 하지 않고 그 옆자리를 지키고 있다.
세 번째 단편 「알리오 올리오」는 청소 공장에서 근무하는 삼십대 후반의 천문학 마니아인 독신 남성이, 자신과는 완전히 반대인 형의 딸(조카)과 왔다 갔다 하는 데 3일이 걸리는 아날로그의 편지를 주고받으면서 서로에 대해 마음을 열게 되어가는 따뜻한 이야기다. 2005년 09월 15일 10시 50분 / 문화 Copyright (c) 1999 사천신문 Co. All rights reserved.
  
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봉화칼럼
