농림부는 농산물품질인증제 등 3개 농산물인증제를 폐지하는 등 농산물인증 제도를 대폭 개선한다고 7일 밝혔다.
이에 따라 농산물의 품질 향상을 위해 지난 92년 도입된 농산물품질인증제는 2007년부터 신규 인증을 중단하고 2008년 폐지된다.
농산물품질인증제는 당도·색상·신선도 등을 기준으로 최상품에 대해 정부가 인증해 고품질 농산물 확대 등에 기여해 왔다. 그러나 인증품의 특성(산지유명도·품질수준·안전성)이 소비자에게 전달되기 어려울뿐 아니라 다른 나라의 유사한 사례나 국제기준도 없으며, 소득수준 향상으로 소비자의 욕구가 안전성을 중시하는 방향으로 변해 정부인증제도로 계속 유지할 필요성이 낮아짐에 따라 폐지하기로 했다고 농림부는 설명했다.
친환경농산물인증제는 농약·화학비료를 전혀 사용하지 않거나 반으로 줄여 생산, 환경오염을 저감하고 지속 가능한 농업을 육성하기 위해 지난 98년 도입된 제도이다.
하지만 인증품의 종류가 다양해 소비자의 혼란을 야기한다는 지적에 따라 전환기유기농산물은 유기농산물에 포함시키고 저농약 농산물 인증을 중단, 친환경농산물인증제는 유기농산물·무농약농산물 2가지 등급으로 단순화할 예정이다.