제종민한의원 원장 제종민


여성의 절반은 매달 생리통에 시달리고 있습니다. 생리통은 월경이 시작하기 전이나 진행 도중 혹은 끝난 후 허리나 하복부에 통증을 느끼는 것을 말합니다. 대부분은 월경이 오기 1~2일 전 또는 월경이 오는 첫날에 시작하며 월경을 시작하게 되면 점차로 통증이 없어집니다. 하지만 심한 경우에는 월경 시작부터 끝날 때까지 지속되기도 합니다.
생리통의 증세는 대부분 복부 통증뿐만 아니라 전신증상까지 동반하게 됩니다. 예를 들면 유방이 팽창하여 아프거나 속이 메슥거리고, 구토가 나며 허리가 아프고 심하면 하복부까지 통증이 이어지게 됩니다.
서양의학에서는 생리통의 원인을 과도한 자궁근육의 수축으로 인한다고 보며, 근본적인 해결보다는 진통제의 투여로 통증을 가라앉히거나 심할 경우 호르몬요법을 써서 생리를 조절하게 됩니다. 하지만 진통제에 대한 남용을 통해서 나타날 수 있는 소화장애, 구토, 어지러움, 수족냉증, 변비 등의 2차적인 문제를 고려한다면 생리통을 견디기 위해 진통제를 복용하기보다는 극복하기 위해 치료하고 생활환경 및 식습관을 개선하려는 적극적인 노력과 지혜가 필요합니다.
한방에서 보는 생리통의 원인은 크게 3가지로 생리 전이나 생리기간 중에 비를 맞거나 수영을 하거나 또는 습지나 콘크리트 바닥에 장시간 앉아 있거나, 아이스크림이나 찬 과일을 많이 먹음으로써 생기는 한습저체(寒濕咀滯)형과 평소 생리 중에 위생이 청결하지 못했거나, 심한 운동을 했거나, 극심한 스트레스로 인해 기운이 정체되어 월경배출이 곤란해져서 통증이 오게 되는 기체어혈(氣滯瘀血)형, 선천적으로 체질이 약해서 기운이 부족한 사람이거나 유전적으로 자궁기능이 약해서 나타나는기혈허약(氣血虛弱)형으로 나뉘며, 각각의 치료는 차가워진 자궁과 골반을 따뜻하게 유지하여 순환을 돕거나 막힌 어혈을 밖으로 배출시키고 약해진 기운과 혈액을 보충함으로써 근본원인을 해결하게 됩니다.
<평소 생리통을 예방할 수 있는 방법>
①평소 특히 생리 전에는 통풍과 보온이 잘 되는 옷을 입는다.
②생리 중에는 위생을 철저히 하며 가급적 성생활을 피한다.
③정신적 긴장감을 해소하기 위해 적절한 운동(조깅, 산보)을 하도록 한다.
④생리 중에는 극렬한 운동이나 과로를 삼간다.
⑤습기가 많은 곳이나 찬 곳에 노출되지 않도록 한다.
⑥냉수욕이나 수영을 삼간다.
⑦설익은 과일이나 찬 음식, 신맛이나 떫은 맛의 음식은 피하는 것이 좋다.
⑧쑥뜸이나 좌훈욕, 찜질팩 등으로 아랫배를 따뜻하게 해준다.