현재 기능성 쌀 시장 규모는 120∼300억원으로 추산된다. 기능성 쌀의 유래는 그 기원이 약 2000년 전 중국 한나라 까지 거슬러 올라가는데 이때 붉은쌀을 먹었다는 기록이 있고 이 쌀을 궁중에서 먹었다고 해 이때도 이 ‘홍국’이란 쌀의 기능을 알고 있었던 것으로 보인다.
현재 농협을 중심으로 생산 판매되고 있는 기능성 쌀 브랜드를 보면 경상남도 추천상품으로 지정, 1999년 전국 쌀품평회 우수상, 2000년 전국양곡부분 업적평가 1위 수상한 지리산 황토쌀을 비롯해 쌀 씻는 번거로움을 줄이기 위해 씻어 만든 쌀, 칼슘 DHA첨가한 아이조은쌀, 농촌진흥청의 식미치 검사결과 일본의 고시하카리, 유기농법으로 재배, 찰기가 많은 것이 특징인 달구벌 유가찹쌀, 비료 농약을 적게 사용, 밥맛 품평회에서 최우수 등급 받은 철원 오대쌀, 칼로리가 낮고 밥맛을 저해하는 단백질 함량이 다른 쌀보다 적은 김포 골드라이스, 매실엑기스를 추출해 쌀에 입힌 초롱매실미, 일반벼(90%)와 찰벼(10%)를 파종단계부터 혼합재배, 소화 기능을 강화시키는데 효과 있는 복조리 찰메쌀, 쌀눈이 살아있어 영양가가 높으며 찰기가 있어 식은 밥도 먹기에 부담 없는 가락황금쌀, 오존(O3)수 처리고 생균 제거, 품질인증마크 획득한 청원 생명쌀, 올리고당이 다량 함유돼 있어 발육기 어린이, 성인이 칼슘 보충에 효과, 골다공증 완화한 포천 올리고당쌀 등이 있다. 또 최근 기능성쌀 개발 동향으로는 성장호르몬 분비를 촉진하는 천연물질을 유기농 쌀에 코팅한 쑥쑥 키우미, 칼슘성분이 높아 임산부와 수험생용인 적찹쌀, 키토산을 코팅한 홍미쌀, 산딸기 성분을 코팅한 복분자쌀, 현미에 가시오가피, 인삼, 다시마 등의 원액을 코팅한 쌀들이 시판되고 있다.
시대에 흐름에 맞추어 한방처방 중에서 십전대보탕, 체감탕, 총명탕과 부존자원이 풍성한 두충, 오미자, 둥굴레의 추출물을 쌀에 코팅한 한방 기능성 쌀을 개발해 쌀 소비를 늘리고 부가가치를 높여 경쟁력 향상에 의한 쌀 생산의 안정화를 기할 수 있도록 수요 충족의 브랜드 쌀 개발이 필요한 시점이다.