탈을 쓴 광대가 갑자기 요강을 들어 관중석에 뿌리자 깜짝 놀란 아이들이 야단법석이다. 몇몇 아이들은 울상을 짖고 냄새를 맡아보기도 하고, 눈치빠른 몇몇 아이들은 오줌이 아니라 물이라며 아주 신이 난 표정이다.
문화적으로 소외된 지역의 학교를 직접 찾아가 TV나 책에서 보아왔던 우리의 민속문화에 대한 체험기회를 제공하는 '찾아가는 문화예술교실'(진주민예총 주관)이 지난 18일 진주 금산초등학교에서 열렸다. 이 날 학교강당은 4ㆍ5ㆍ6 학년 900여명의 학생들과 선생님들의 함성으로 떠나갈 듯 하였다.
첫 공연의 문은 도 지정 무형문화재 27호인 진주오광대가 열었다. 두번째 마당은 영남민속가무악단 '예울림'의 판소리 민요였다. 마지막으로는 중요무형문화재 11-가호인 진주삼천포12차농악의 보존회원들이 무대에 나섰다.
최진희 학생(5학년 2반)은 "재밌고 흥겨워요"라며 무대에 집중한다. 세상 어떤 외국어가 '흥'이란 단어를 완벽하게 번역할 수 있을까. 공연을 지켜보는 아이들은 우리의 '흥'을 몸소 느끼고 알아가고 있다.
한편, '찾아가는 문화예술교실'은 11월까지 사천, 산청, 거제, 남해 등 아직도 남은 수업이 많다.