제6회 사천시 삼천포항 전어축제가 지난 8일부터 12일까지 5일동안 노산공원 옆 서금동 팔포매립지에서 삼천포항전어축제추진위원회 주관으로 개최되고 있다.
전어는 예로부터 ‘집나간 며느리도 돌아오게 한다’라는 속설이 있을 만큼 여름철 별미로 즐길 수 있는 영양가 높은 우리 고장의 특산 어종으로 여름~가을에 걸쳐 사천만과 강지바다에서 많이 잡히는 데, 특히 마도갈방아 어요에도 등장하다시피 마도를 중심으로 삼천포항 연안에서 전어잡이 어업이 성행해 왔다.
8월에는 뼈가 부드럽고 육질이 연하며 독특한 향이 있어 횟감으로, 9~10월에는 살이 토실토실하고 지방성분이 많아 구이로 요리하면 일품이다.
삼천포항 전어축제는 우리고장에서 생산되는 전어의 진미를 널리 알리고 여름철에 우리고장을 찾는 관광객들에게 먹거리와 볼거리를 제공해 주고자 팔포지역의 어업인, 상가번영회, 청년회 등이 주축이 되어 추진위원회를 구성, 지난 2002년도부터 개최해 온 축제로 올해로 6회째를 맞이하는 동안 지역의 대표적인 먹거리 축제로 발전해왔다.
이번 축제에는 가수 강진을 비롯한 정상급 가수가 출연하는 축하공연행사, 노래자랑 및 전어를 소재로한 이벤트행사와 전어회· 전어무침·전어구이 등 풍성한 먹거리를 준비하여 행사장을 찾는 시민과 관광객들에게 값싸게 제공된다.
추진위에서는 지난 해 많은 인파가 몰려 전어가 부족했던 점을 거울삼아 금년에는 충분한 양을 확보, 저렴한 가격에 맘껏 맛볼 수 있도록 하는 등 행사 준비에 철저를 기하고 있다.
한편, 사천시는 이번 축제가 신선하고 맛있는 전어를 전국에 널리 알리는 계기가 되어 대내외적으로 시의 이미지를 높이고 관광객 증가로 이어져 지역경제 활성화에 보탬이 될 수 있도록 축제참가 상인들과 시민들에게 손님맞이에 최선을 다해 줄 것을 당부하고 있다.