그 간 가족의 영역에 맡겨져 왔던 치매, 중풍 등 노인에 대한 장기간에 걸친 간병, 장기요양 문제를 사회연대 원리에 따라 국가와 사회가 분담하는 노인장 기요양보험제도가 2008년 7월 1일부터 시행된다.
이 제도는 노인뿐만 아니라 장기요양을 직접 담당하던 중장년층과 자녀 등 모든 세대에게 혜택을 주는 제도로 노인들은 더 이상 자식들에게 부담을 주지 않고 계획적이고 전문적 장기요양서비스를 받을 수 있어 보다 품위있게 노후를 보낼 수 있고 장기요양을 직접 담당하던 중장년층은 정신적, 육체적, 경제적 부담에 서 벗어나 경제, 사회활동에 전념 할 수 있게 되었다.
대상은 65세 이상 노인 또는 65세 미만 노인성질환자로서 거동이 현저히 불편하여 장기요양이 필요한 자로 종류에는 재가급여, 시설급여,특별현금급여로 분류된다.
재가급여는 방문요양, 방문목욕, 방문간호, 주야간보호, 단기보호 등이 있으며 시설급여는 장기간 용양시설에 입소하여 신체활동지원, 심신기능 유지.향상을 위한 교육.훈련등을 제공하며 특별현금급여는 도서벽지 지역 등 요양시설이 없어 불가피한 경우로 가족요양비,특례요양비, 요양병원간병비 등을 지급한다.
재원은 장기요양보험료와 국가지원금 본인일부부담으로 구성되며 본인일부부담은 시설급여는 20%, 재가급여는 15% 본인이 부담하고 국민기초생활수급노인 은 무료이다.
장기요양인정 신청 및 방문조사, 등급판정 등은 2008.3.1일부터 실시 할 예정이다.