2008 베이징 올림픽이 한창 열리고 있다. 올림픽이 열리는 중국 베이징에 온 지구인들의 관심이 쏠리고 있다. 서점가에서도 중국에 관련 책들을 찾는 사람들이 늘고 있다고 한다. 2008 베이징 올림픽을 맞이해 중국의 역사 문화 경제를 다룬 책들을 소개한다.
▲차이나 로드(랍 기포드 저/신금옥 역/ 에버리치홀딩스)
‘차이나 로드’는 중국의 ‘마더 로드(어머니 길)’로 불리는 장장 4825㎞ 구간의 312번 국도를 두 달 동안 숨 가쁘게 달린 한 서방 특파원의 극적인 중국 횡단 여행기다. 동쪽 끝에서 서쪽 끝으로 가로놓인 312번 국도는 상하이에서 출발하여 농촌의 심장부를 관통하고 고비 사막, 실크 로드를 거쳐 카자흐스탄과 국경을 마주한 코르가츠까지 이어진다.
저자는 경제성장 이면에 가려진 ‘진짜’ 중국(중국인)의 모습을 관찰하고 앞으로 중국이 어떤 방향으로 나아갈지 탐문하기 위해 이 여행을 시작했다고 한다. 수다 스러운 토크쇼 진행자와 야심 찬 여피, 가난에 찌든 농민과 비참한 매춘부, 핸드폰 판매 사원, 에이즈 환자, 그리고 티베트 불교 승려에 이르기까지, 주로 경제발전에서 소외된 계층 사람들의 입을 통해 현재 중국의 모습에 대한 진솔하고 가감 없는 이야기를 펼쳐놓고 있다.
▲중국의 두 얼굴(양둥핑 저/ 펜타그램)
문화의 큰 테두리 안에서 거론할 수 있는 베이징과 상하이 두 도시의 운명, 도시의 문화, 도시의 사람들과 같은 테마를 한 데 모아 서술한, 종합적이고 체계적인 연구 결과물이다. 800년 동안 중국을 지배하는 중심으로 군림해 온 수도 베이징, 그리고 1843년 개항 후 독특한 지리적 역사적 환경의 영향으로 세련되고 모던한 이미지를 고수해온 상하이를 비교하며 다루고 있다.
청 왕조 몰락 이후의 혼란기와 1949년 사회주의 혁명, 1960년대 문화대혁명, 1980년대 개혁?개방 등 20세기의 대격변 속에서 두 도시가 거쳐온 이야기들은 베이징(북방)과 상하이(남방) 두 도시 사람들의 핵심적인 특성을 꼭꼭 집어내는 근거가 된다. 즉, '똑똑한', '합리적인', '실속있는', '세련된', '서구적인' 등의 이미지를 대표하는 도시 상하이와 '호방한', '신의를 중요시하는', '정치적인', '이상적인', '대범한', 이미지로 표현되는 베이징의 특징과 차이를 중국 정치·경제·문화에 대한 해박한 지식과 심도 깊은 성찰을 바탕으로 설명하고 있다.
▲중국의 변화와 한국의 과제(박승록 편/굿인포메이션)
중국이 올림픽개최를 열망했던 이유와 기대에 관해 분석하고 올림픽 개최를 전후해서 중국에서 변화가능성이 높은 정치외교 ·투자환경 ·위안화 절상 ·대외무역구조변화 ·산업구조변화 ·중국 소비자의 변화 ·기업구조변화 ·소수민족문제 ·경제성장의 지속가능성 등과 같은 분야에서의 전문가들의 견해를 모은 책이다. 베이징올림픽 개최는 개혁개방 후 중국경제의 성장에 따른 자신감을 바탕으로 추진된 것으로서 정치·경제·사회·문화 등 제반분야에서 중국이 극적인 변화를 겪는 시점에 이루어진다는 점에서 고려해 볼 필요가 있다.
▲한 권으로 읽는 중국인의 실체(콩젠 저/최선임 역/ 지식여행)
중국에서 태어나 일본으로 유학해 20여 년을 중국에서 보낸 저자가 자신이 겪은 다양한 에피소드를 통해 중국인의 본성과 문화를 재미있게 접할 수 있도록 구성한 책이다. 중국인에 대해 A부터 Z까지 자세히 알 수 있는 이야기들이 있고, 중국 문화에 대한 이해를 높이고자 할 때도 많은 도움이 될 수 있다.