겨울철 농가 소득작목으로 자리 잡고 있는 시설딸기는 도내 2,500여ha에서 재배되고 있으며, 대부분 토양재배 되고 있다. 따라서 재배과정 농업인의 악성노동환경에 따른 부담과 토양에 의한 오염 등의 문제점을 해소할 수 있는 고설식 딸기재배가 대안으로 떠오르고 있다.
경상남도농업기술원에 따르면 현재 도내 고설식 딸기재배 면적은 50ha정도에 그치고 있지만, 농가 부담이 되고 있는 초기 시설비를 줄이기 위한 기술개발을 지속적으로 추진해 나감으로써 고설식 딸기재배면적을 내년까지 전체재배면적의 5%까지 끌어올린다는 계획이라고 밝혔다.
농업기술원은 고설식 딸기재배의 시설비용 절감을 위해 ‘배지 장기사용기술’등 6건의 저비용기술을 개발하였고, 품질향상과 생산성 증대를 위한 재배기술로서 ‘액아제거의 의한 상품과 증대기술’ 등 7건의 기술을 개발한 바 있다. 특히 딸기 육묘와 관련해서 탄저병 발병을 억제하고 물 소비량을 47% 절감하면서 우량묘 생산율을 높일 수 있는 육묘트레이를 개발하여 특허 및 디자인 출원을 해놓고 있다.
딸기를 고설재배로 할 경우 10a당 5,900kg을 수확할 수 있는데, 이것은 토양재배 때 수확량 4,135kg에 비해 43%정도 많이 수확 할 수 있다. 또한 수확에 드는 노동력도 토양재배에서는 100kg수확에 4.5시간이 소요되지만, 고설식재배에서는 3.3시간이 소요돼 27%의 노동력 절감효과를 가져오는 것으로 나타났다. 특히 악성 농작업에 따른 근골격계 질환을 획기적으로 줄일 수 있는 작업환경을 제공함으로써 건강한 영농활동을 가능케 하는 것이 고설식 재배법이다.