경상남도농업기술원(원장 송근우)이 개발한 황색고구마국수를 드디어 소비자가 맛볼 수 있게 되었다. 농업기술원에 따르면 황색고구마를 이용하여 베타카로틴이 일반 국수에 비해 10배 이상인 100g당 3,200㎍을 함유하고 있는 황색고구마국수 제조 기술을 김해시 한림면에 소재한 대한식품으로 기술 이전하게 되었다고 밝혔다.
고구마는 재배기간 동안 거의 농약이 필요 없는 친환경 작물로서 단위면적당 수량도 10a당 1,700kg이상 수확할 수 있어서 예로부터 구황작물로서도 알려져 있는 식품이다. 특히 요즘 들어서는 고구마가 가지고 있는 영양학적 가치에 대해 관심을 갖기 시작하면서 수요가 다시 증가하고 있는 추세이다.
농업기술원이 개발하여 기술이전을 하게 된 황색고구마국수는 고구마품종 중에서 특히 베타카로틴이 풍부한 황색고구마를 이용하여 만든 국수로서, 맛과 영양을 겸비한 가공식품으로 소비자에게 좋은 반응을 보이고 있다. 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 변하고, 이 물질의 면역활성 증가와 항암기능은 잘 알려져 있다.
기술이전을 통해 제품 생산에 들어가게 될 대한식품(대표 오철영)은 고구마 수확기인 금년 가을부터 본격적으로 제품을 생산, 출하할 예정인데, 이미 시중에 유통되고 있는 자색고구마국수와 함께 맛과 영양, 그리고 기능성까지 갖춘 고구마 국수를 소비자가 다양하게 즐길 수 있게 될 것으로 기대되고 있다.
농업기술원에서는 앞으로도 농산물을 이용한 다양한 식품개발연구에 힘을 쏟아 농가소득증대에 기여해 나갈 계획이다. 특히 농산물 가공업체에 그 기술을 전수하고 상품화함으로서 농산물의 부가가치를 높이고, 농산가공품의 수출 시장 개척에도 도움이 되도록 노력할 것이라고 밝혔다.