독자적으로 고압 천연가스 연료공급장치를 개발하며 친환경 천연가스 엔진 시대를 주도하고 있는 대우조선해양이 이번엔 유명 선박엔진 업체에 관련 특허를 수출한다.
지난달 23일 대우조선해양(사장 고재호)은 세계 최대 선박엔진 업체인 만디젤&터보(MAN Diesel & Turbo, 이하 MDT)사에 대우조선해양이 독자 개발한 고압 천연가스 연료 공급장치 특허 라이센스 계약을 체결했다고 밝혔다.
구체적인 특허사용료와 규모는 공개되지 않았으나, 이번 계약을 통해 앞으로 MDT사는 자사가 직접 진행하는 천연가스 추진 선박 프로젝트들에 대우조선해양의 천연가스 연료공급 장치 기술을 적용시켜 사용할 예정이다.
특히 MDT사는 전세계 엔진 제조업체들에게 선박 엔진 특허와 기술을 제공하는 세계 최대 선박엔진 업체다. 선박용 2행정 엔진의 경우 동사의 라이센스로 제작되는 엔진이 세계 시장의 80% 이상을 차지할 정도로 조선업계에선 막강한 영향력을 지닌 회사다.
이 회사가 만드는 ME-GI 엔진은 현재까지 천연가스 연료를 사용할 수 있는 유일한 선박용 2행정 엔진이며, 대부분의 중대형 선박들은 효율과 출력이 우수한 2행정 엔진을 사용한다는 점을 감안하면 이번 계약 체결은 향후 선박 건조 시장에 상당한 파급효과를 가져올 것으로 예상된다.
한편 가스 연료 공급장치와 관련된 다수의 국내외 특허를 보유한 대우조선해양은 이번 계약과 별도로 연료공급 장치를 제작·판매하고자 하는 업체들에게 라이센스를 제공하는 사업도 진행 중이며, 현재 국내외 다수의 업체들과 관련 협상을 진행 중이다.
대우조선해양 기술총괄장 정방언 부사장은 “대우조선해양의 연료공급장치 기술을 구매하고자 하는 업체들에게 필요에 따라 설계부터 제작지원, 시험가동 및 별도의 교육 서비스까지 공급할 예정”이라며 “대우조선해양이 보유한 천연가스 연료 공급장치 핵심 기술은 단순히 회사뿐만 아니라 국가적인 자산으로서도 높은 가치를 지닌다”고 강조했다.